Dugong é un mamífero acuático da orde das sirenas, como o manatee (hai 3 tipos de manates) e a vaca de Steller (especie extinta). Da familia dugong, son os únicos que sobreviviron ata os nosos días. A palabra "dugong" provén da malaia "duyung" - solteira ou serea do mar. Pero, sinceramente, este animal é polo menos semellante a unha serea ou unha sirena, aínda que hai algunhas semellanzas baixo a auga; a estrutura da cola e as sobresaíntes glándulas mamarias poderían suxerir á imaxe imaxinaria dos mariñeiros a imaxe da serea.
Á orde das sirenas pertencen 4 especies de animais. Todos eles son animais acuáticos herbívoros que viven na zona costeira, aliméntanse de algas e respiran o aire atmosférico. Teñen a pel grosa e engurrada, como a dos selos, pero non poden moverse por terra. As extremidades posteriores e a aleta dorsal están ausentes.
No desprendemento de sirenas, o dugong é o representante máis pequeno, o seu peso non supera os 600 kg e a lonxitude do corpo oscila entre os 2,5 e os 4-5 metros. Por suposto, os machos son máis grandes que as femias. Curiosamente, os parentes terrestres máis cercanos dos dugong son os elefantes. O corpo do animal ten unha forma fusiforme con pequenas aletas nos lados, e a cola parece unha balea. As aletas son máis propensas a usarse para manobras e para a natación e o desenvolvemento de velocidade usan a cola. As aletas Dugong tamén se usan para moverse polo fondo, durante a recollida de algas.
A cor corpo dos dugongos é de cor prata, pero coa idade pódese tornar marrón, o ventre é moito máis claro que o dorso. A cabeza é pequena, coma un toxo, cos ollos pequenos. O fociño é bastante poderoso, ten dous beizos grosos grandes, a parte superior divídese en metade no medio. Esta estrutura de beizos é esencial para a nutrición das algas. O pescozo é curto, móbil, non hai aurículas na cabeza, os ollos son pequenos e profundos. As fosas nasais están empuxadas cara arriba e pechadas con válvulas que axudan a manter o aire.
Dugongs non ven ben, pero escoita moi ben. Os machos teñen pequenos uñas. Os molares están desprovistos de raíces e esmalte, nas dúas mandíbulas hai 5-6 molares a cada lado e os machos tamén teñen incisivos.
Anteriormente, os dugongs estaban máis estendidos, pero agora só se poden atopar no océano Índico e no Pacífico tropical. Atópanse principalmente fóra da costa da Península de Tanzania, ao longo da Gran Barrera de Coral e no estreito de Torres.
Os científicos atoparon fósiles de dugong cunha idade de 50 millóns de anos. Entón aínda tiñan 4 aletas e puideron estar en terra algún tempo, pero co paso do tempo perderon esta capacidade e 2 aletas.
Os amantes de Jules Verne recordarán que atoparon co dugong nas páxinas das novelas sobre o capitán Nemo: "Vinte mil leguas baixo o mar" e "A illa misteriosa". O escritor describe o dugong como un animal perigoso, pero isto non é certo. Dugong pode ser perigoso salvo polo seu tamaño e gran lentitude, e nada máis, estes animais non atacan aos humanos. Dugong pode atacar primeiro só se protexerá ao seu cachorro como calquera outro animal. En xeral, un animal non é máis perigoso que un can.
Na maioría das veces, os dugongos viven en augas costeiras cálidas, é pouco probable que os atopes a profundidades de máis de 20 metros, pero as baías e lagoas son máis familiares para eles, hai máis algas das que se alimentan estes animais moi pacíficos. Os seus movementos están asociados aos fluxos e fluxos, o que non é de estrañar, porque aliméntanse en augas pouco profundas. As algas e as plantas acuáticas forman gran parte da súa dieta, pero poden alimentarse de pequenos peixes e pequenos cangrexos pegados nas algas, os científicos atoparon os seus restos no estómago dos dugongs. Básicamente buscar auga e plantas vermellas.
No proceso de alimentación, os dugongs practicamente labran o fondo da lagoa co beizo inferior, desarraigando raíces de algas, das que quedan raias características no fondo, pódese determinar a elas que "vacas mariñas" pastaron recentemente aquí. Ao mesmo tempo, aumenta unha gran cantidade de lodos. As algas e as súas raíces dugong están cheas de poderosos dentes da raíz. Antes de comer unha planta, o dugong aclaralo na auga, axitando a cabeza dun lado para outro.
Os dugongs poden gastar baixo auga ata 10-15 minutos, despois dos cales soben á superficie para respirar aire. Un día, un animal necesita comer uns 40 quilogramos de plantas e algas, polo que a maioría das veces está ocupado en atopar comida. Nadan moi tranquilos e tranquilos e, por regra xeral, non prestan atención aos mergulladores. Durante a alimentación do dugong pode acompañar sen medo aos peixes pequenos á beira do seu rostro.
Os animais parecen bastante torpes, pero non é así, debaixo da auga o dugong baña de media a unha velocidade de ata 10 km / h, e se ten medo pode alcanzar velocidades de ata 18 km / h. Están en silencio, soando agudas só cando teñen medo. A catividade está mal tolerada, peor que toda a familia das sirenas, polo que raramente se poden atopar en parques acuáticos e atraccións.
Os Dugongs son solitarios, nadan principalmente por si mesmos, pero durante a busca de comida poden reunirse nun pequeno rabaño. Vivindo en augas cálidas, os dugongos poden reproducirse todo o ano. Os machos pelexan polas femias usando os seus noces e nestes momentos non semellan tan pacíficos, como o resto do tempo. A femia leva aproximadamente un ano, un máximo de dous cachorros, e cría os cachorros por conta propia, sen a participación de pais.
O bebé dá a luz aproximadamente un metro e un peso de ata 35 kg. As femias alimentan ás crías con leite de ata 1,5 anos, aínda que despois de cumprir os tres meses as crianzas comezan a cambiar gradualmente a alimentos para plantar. A puberdade nos dugong ten a idade de 9-10 anos, e a súa vida total é próxima aos humanos: 70 anos. Os animais novos móvense principalmente coa axuda das aletas, e os adultos coa axuda dunha cola.
Os dugongos adoran viaxar e poden nadar unha distancia de aproximadamente mil quilómetros, sen motivo aparente. Navegarían máis se non se converteran en vítimas de colisións con embarcacións marítimas e barcos a motor. Na maioría das veces, deciden esas viaxes debido á falta da cantidade necesaria de comida na súa área de hábitat, pero poden nadar así. Os movementos diarios e estacionais poden verse afectados polas flutuacións do nivel ou temperatura, da dispoñibilidade e da cantidade de alimentos.
Os dugongs novos adoitan converterse en presas dos grandes tiburóns, e esta é unha das razóns para unha pequena poboación. Son presas fáciles para a xente. A súa carne se asemella ao tenreira ao seu gusto, tamén se usan graxa, ósos e pel. E esta é a segunda razón pola que o dugong figura no Libro Vermello, onde ten o status de "especie vulnerable". Os ósos de Dongong úsanse para artesanía "marfil" (esta é outra semellanza cos elefantes), a graxa úsase na medicina popular.
Agora está prohibida a minería de dugongs por redes, pero está permitida como pesca tradicional para os aborixes. Na actualidade permanecen uns dez mil individuos, grazas ás medidas tomadas para conservalas, a poboación non está a diminuír. Pero este é un balance moi fráxil que pode provocar calquera desastre ambiental - por exemplo, o colapso dun petroleiro no hábitat dugong, así como a caza furtiva.
Os dugongs son únicos: estes son os únicos mamíferos mariños herbívoros que existen no noso mundo. Polo tanto, o tema da posible extinción da poboación de dugong foi considerado na Convención de Bonn nos Emiratos Árabes Unidos en 2010, onde se discutiron formas de salvar os dugongs e preservar a súa poboación.
Rexistrouse que a actividade económica das persoas é un dos motivos máis graves para a diminución da poboación de dugongs, dos que aproximadamente 7.000 animais rexistráronse nas zonas do golfo. Os seus pastos están cheos de aparellos de pesca, redes e bolsas de plástico. Durante unha das actividades de tratamento, recuperáronse das augas da baía unha tonelada e media de tales paquetes. Unha diminución da cantidade de algas como consecuencia da actividade humana a profundidades de ata 20 metros -e as algas son a base da nutrición- é tamén un dos motivos da extinción dos dugongos.
É necesario tomar medidas para aumentar as zonas forraxeiras e limpar as augas costeiras, só así se pode preservar esta especie única en perigo. Os dugongs son absolutamente indefensos contra as persoas, e os depredadores naturais, os tiburóns, son bastante para controlar a súa poboación. Non podemos controlar os volumes de caza de tiburóns para dugongs, pero somos capaces de limitar as nosas actividades en augas costeiras.