O hipopótamo é un dos animais máis grandes da terra. É segundo só para os elefantes africanos. O rinoceronte tamén pode competir en tamaño e peso. A pesar das súas impresionantes dimensións e o seu gran peso, os hipopótamos poden ser animais moi rápidos e áxiles.
Durante moito tempo, os porcos foron considerados os antepasados e parentes dos rinocerontes. Non obstante, non hai moito, zoólogos - investigadores presentaron unha impresionante teoría da súa relación coas baleas!
Orixe da vista e descrición
Os hipopótamos son representantes de animais acordeados, a clase de mamíferos, a orde dos artiodactilos, o suborden do porco non rumiante, da familia dos hipopótamos.
Os zoólogos argumentan que a evolución destes animais non se entende por completo. Os científicos afirman que os representantes da familia dos hipopótamos, que eran similares aos hipopótamos modernos, apareceron na terra hai pouco máis de cinco decenas de millóns de anos. Os antigos antepasados dos animais eran ungulados, que se chamaban condicionantes. Levaron unha vida solitaria, por natureza eran solteiros.
Aspecto e características
Foto: Animal de hipopótamo
O peso dun hipopótamo adulto é de 1200 - 3200 quilogramos. A lonxitude do corpo chega aos cinco metros. A lonxitude da cola é duns 30-40 cm, a altura da branca é algo máis que un metro e medio. Nos animais maniféstase dimorfismo sexual. Os machos son máis grandes e moito máis pesados que as femias. Ademais, os machos distínguense por colmillos máis longos.
Un dato interesante. Os individuos masculinos medran ao longo da súa vida. As femias deixan de crecer, chegando aos 25 anos.
A cor da pel dos animais é gris-violeta ou gris cunha tonalidade verdosa. Os parches de cor gris-gris están presentes arredor dos ollos e das orellas. A capa superior da pel é bastante delgada e delicada, en conexión coa que poden recibir feridas graves e feridas no proceso de pelexas. Se non, a pel do animal é moi grosa e forte.
Sorprendente, a pel dos animais non ten suor e glándulas sebáceas. Hai glándulas mucosas que segregan un segredo vermello especial. Durante moito tempo críase que se trataba de sangue cunha mestura de suor. Non obstante, durante o estudo das funcións vitais e da estrutura corporal dos animais, descubriuse que o segredo é unha mestura de ácidos. Este líquido protexe o corpo do hipopótamo do abrasador sol africano, absorbendo raios ultravioleta.
Os animais teñen extremidades curtas pero moi fortes cos pés de leite. Esta estrutura das extremidades permite moverse con confianza e rapidez tanto na auga como na terra. Os hipopótamos teñen a cabeza moi grande e pesada. A súa masa nalgúns individuos pode alcanzar toneladas. Os ollos, as orellas e as fosas nasais dos animais están localizados bastante alto, o que lles permite permanecer na auga durante moito tempo. Cando está totalmente inmerso, as fosas nasais e os ollos dos hipopótamos cérranse, impedindo a entrada de auga.
Os hipopótamos teñen mandíbulas moi potentes e fortes que se abren case 160 graos. As mandíbulas están equipadas con enormes colmillos e incisivos. A súa lonxitude alcanza o medio metro. Os dentes son moi afiados, xa que durante o proceso de masticación dos alimentos están afiados constantemente.
Onde vive o hipopótamo?
Foto: Big Hippo
Como hábitat, os animais elixen un terreo no que están presentes masas de auga pouco profundas. Pode ser pantanos, ríos, lagos. A súa profundidade debería ser como mínimo de dous metros, xa que aos animais lles gusta mergullarse completamente na auga. Durante o día, os animais prefiren durmir ou bañarse ao sol, en augas pouco profundas ou nadar en enormes pozas de barro. Co inicio da escuridade, os animais prefiren estar na terra. Os animais dan preferencia ás charcas de sal.
Rexións xeográficas do hábitat animal:
Actualmente, os animais viven exclusivamente no territorio do continente africano, ao sur do Sahara, a excepción da illa de Madagascar. Dende os anos sesenta deste século, o hábitat dos animais non cambiou. Os hipopótamos desapareceron só do territorio de Sudáfrica. Só as poboacións en áreas protexidas dentro de parques nacionais e áreas protexidas permanecen estables.
Os hipopótamos intentan evitar os mares. É pouco característico para eles habitar en tales encoros. Os animais necesitan unha lagoa para ser o suficientemente grande como para albergar un rabaño e tamén para non secar durante todo o ano. Os hipopótamos necesitan vales de herba preto de masas de auga que sirvan de fonte de nutrición para os animais. Se un corpo de auga seca durante un período de seca grave, os animais tenden a deambular en busca doutro lugar de baño.
Que come un hipopótamo?
Foto: Hipopótamo na natureza
Un animal enorme e moi poderoso é un herbívoro. Cando se escurece, os animais saen á terra para poder comer. Dado o peso e tamaño do corpo, necesitan unha cantidade enorme de alimentos. Á vez son capaces de comer ata 50 quilogramos de alimentos vexetais. En xeral, pódense incluír ata tres decenas de especies de varias plantas na dieta dos animais. Non obstante, as plantas acuáticas non son adecuadas como alimento para hipopótamos.
A falta de comida, os animais son capaces de cubrir algunhas distancias. Non obstante, non poden saír a longas e moi longas distancias. A dieta dos animais inclúe case calquera alimento de orixe vexetal - brotes de arbustos, xuncos, herba, etc. Non comen as raíces e os froitos das plantas, xa que non teñen a habilidade de extraelos e escavalos.
Como media, unha comida de animais leva polo menos catro horas e media. Os beizos enormes e carnosos cumpren perfectamente a función de capturar alimentos. O ancho dun beizo alcanza o medio metro. Isto permite aos hipopótamos desgarrar sen esforzo incluso unha vexetación espesa. Os dentes de grandes dimensións son usados por animais como coitelo para cortar alimentos.
A comida remata ao amencer. Despois da comida, os hipopótamos volven ao estanque. Os hipopótamos pastan a non máis de dous quilómetros do encoro. A cantidade diaria de alimentos debe ser como mínimo do 1-1,5% do peso corporal total. Se os membros da familia dos hipopótamos non comen comida suficiente, debilitaranse e perderán a forza rapidamente.
En raras excepcións, hai casos de comer a carne por animais. Non obstante, os zoólogos argumentan que este fenómeno é o resultado de problemas de saúde ou outras desviacións da norma. O sistema dixestivo de hipopótamo non está deseñado para dixerir carne.
Características do carácter e estilo de vida
Foto: Hipopótamo na auga
Os hipopótamos son animais rabaños e viven en grupo. O número de grupos pode ser diferente: de dúas a tres ducias a dúas a trescentas. Un macho sempre está á cabeza do grupo. O macho principal sempre afirma o seu liderado. Os machos loitan a miúdo e moi violentamente na loita polo dereito á primacía, así como polo dereito a entrar en matrimonio cunha muller.
Un hipopótamo derrotado a miúdo morre dun gran número de feridas inflixidas por colmillos poderosos e moi afiados. A loita polo liderado entre os homes comeza cando chegan aos sete anos. Isto maniféstase no bostezo, o gruñimiento, a dispersión do esterco e o agarrado das mandíbulas. Para a paz e a tranquilidade no rabaño hai individuos femininos.
É típico para que os grupos ocupen un determinado territorio no que pasan case toda a vida. Durante as horas do día, a maioría dormen ou bañan na lama. Cando está escuro, saen da auga e comen. É común que os animais marquen o territorio espallando estrume. Así, marcan a zona costeira e o territorio pastoreo.
Dentro do rabaño, os animais comunícanse entre si usando varios sons. Facen sons similares aos gruñidos, golpes ou ruxidos. Estes sons transmiten varios sinais non só na terra, senón tamén na auga. Pose coa cabeza inclinada significa adoración a membros do grupo máis vellos e experimentados.
Un dato interesante. Os hipopótamos soen facer soar incluso cando están completamente inmersos na auga.
Moitas veces, o corpo do animal está en auga, úsano un gran número de aves como caladoiro. Esta é unha cooperación mutuamente beneficiosa, xa que as aves libran os hipopótamos dun gran número de insectos parasitados no corpo do xigante.
Os hipopótamos só a primeira vista parecen incómodos e torpes. Son capaces de velocidades de ata 35 km / h. Non é de estrañar que sexan considerados os animais máis imprevisibles e perigosos da terra. Un poder incrible e uns colmillos enormes fan posible facer fronte incluso a un enorme caimán en pouco tempo. De especial perigo son os machos e femias adultos, xunto aos que están os seus bebés. Un hipopótamo pode pisotear á súa vítima, morderlo, mordelo con colmillos enormes ou simplemente arrastralo baixo a auga.
Estrutura e reprodución social
Foto: Hippo Cub
Os hipopótamos non adoitan formar parellas de longa duración. Non obstante, non precisan isto, xa que o rabaño sempre ten un individuo feminino que está en busca. Os machos escollen un compañeiro durante moito tempo e con coidado. Miran para ela, sniff. A elección dun compañeiro e un cortexo non teñen présa, son sedentes e tranquilos. Os homes tratan de evitar conflitos con persoas máis fortes. En canto a muller responde a un cortexo silencioso, o macho lévao ao lado. Afastado do grupo, o cortexo toma un carácter máis intrusivo e molesto. O proceso de apareamento ten lugar na auga.
Despois de 320 días, nace o bebé. Antes de parir, a femia é inusualmente agresiva. Non deixa a ninguén pechar. Para non prexudicarse a si mesmo ou ao seu bebé non nacido neste estado, está buscando un corpo de augas pouco profundas. Volve xa co bebé de dúas semanas. Os bebés recentemente nados son moi pequenos e débiles. A súa masa é de aproximadamente 20 quilogramos.
A nai fai todo o posible para protexer ao cachorro, xa que se consideran presas fáciles entre os depredadores que carecen de coraxe para atacar a adultos con forte hipopótamo. Despois de volver á manada, os machos adultos e fortes coidan dos bebés. As becerras de leite materno aliméntanse ata un ano. Despois deste período, únense á dieta habitual. Non obstante, os hipopótamos levan un estilo de vida separado só despois de alcanzar a puberdade - uns 3-3,5 anos.
A esperanza de vida media dos animais en condicións naturais é de 35-40 anos. En condicións artificiais, aumenta entre 15 e 20 anos. Hai unha relación directa entre a esperanza de vida e a limpeza dos dentes. Se os dentes do hipopótamo se esgotan, a esperanza de vida cae drasticamente.
Inimigos naturais dos hipopótamos
Foto: Hipopótamo en África
Debido ao seu enorme tamaño, forza e potencia, os hipopótamos practicamente non teñen inimigos en condicións naturais. Os depredadores poden ser perigosos só para cachorros, así como para animais enfermos ou debilitados. Os cocodrilos son un perigo para os hipopótamos, que en poucos casos poden atacar a membros da familia de hipopótamos, leóns, hienas, leopardos. Segundo as estatísticas, a culpa destes predadores morre entre un 15 e un 30% dos individuos novos ata un ano. Moitas veces, baixo as condicións das crías de rabaños, persoas adultas poden pisotear.
A maior fonte de perigo e o motivo da forte caída do número de hipopótamos é o home e as súas actividades. Os animais foron exterminados por humanos en grandes cantidades debido á carne. En moitos países africanos, os pratos elaborados con carne de hipopótamo considéranse unha delicadeza. É semellante á carne de porco e ten gustos como a carne de vacún. De gran valor é a pel e os ósos do animal. Os dispositivos especiais para moer e cortar pedras preciosas fanse da pel e os ósos son un valioso trofeo e valóranse aínda máis que o marfil.
Situación de poboación e especie
Foto: Hipopótamo
Na última década, a poboación de hipopótamo diminuíu significativamente, ao redor dun 15-20%. No territorio de aproximadamente tres decenas de países permanecen de 125.000 a 150.000 persoas.
As principais razóns para reducir o número de animais:
- Caza furtiva. A pesar da prohibición desta destrución ilegal de animais, moitos animais morren de persoas cada ano. Os animais que viven nun territorio desprotexido son máis propensos á caza furtiva.
- Privación do hábitat necesario. O secado de masas de auga doce, pantanos e un cambio na dirección dos ríos leva á morte dos animais, xa que non poden percorrer longas distancias. O desenvolvemento por parte de home de territorios cada vez máis grandes, polo que se reduce a superficie e dispoñibilidade de xacementos de pastoreo.
Garda de hipopótamo
Foto: Hippo Book Red
Nas rexións onde os hipopótamos viven en gran número, está prohibida a caza destes animais. A violación deste requisito comporta responsabilidade administrativa e penal. Ademais, para aumentar o seu número, estanse a crear parques nacionais e áreas protexidas que están baixo protección. Tamén se están tomando todas as medidas posibles para evitar o secado das masas de auga doce.
O hipopótamo anano só figura no Libro Vermello internacional. Recibiu o status de estar en vías de extinción. A aparencia, as dimensións, a lonxitude do corpo e o tamaño dos colmillos da hipopótamo sorprenden e inspiran o medo. Segundo as estatísticas, os hipopótamos atacan ás persoas con máis frecuencia que todos os demais depredadores do continente africano. Con rabia e rabia, o animal é un asasino cruel e moi furioso.