Thomas Retterath / Getty Images
Na maioría dos animais, as femias son máis grandes que os machos, pero na maioría dos mamíferos é certo o contrario. Marcelo Cassini, investigador do Instituto de Bioloxía e Medicina Experimental en Arxentina, publicou un traballo na revista Mammal Review, que permite abrir o telón do segredo sobre esta cuestión.
Na maioría dos seres vivos, as femias son máis grandes que os machos. Paradoxalmente, na maioría das especies de mamíferos, o dimorfismo sexual en termos de tamaño está sesgado cara aos machos. Para explicar este fenómeno, os científicos propuxeron moitas teorías. Ata a data, a explicación xeralmente aceptada é que o dimorfismo sexual en mamíferos se desenvolveu como resultado da selección sexual dentro da poboación masculina.
O investigador realizou unha análise de poboacións de 50 especies de primates e utilizou o método de menos cadrados no que o grao de dimorfismo sexual era unha variable dependente e os indicadores descritos anteriormente actuaron como independentes. Como resultado, o científico demostrou que o grao de dimorfismo sexual está directamente relacionado con catro indicadores: a relación de sexo, o sistema de apareamento, a competencia e a porcentaxe de actos sexuais en grupo.
No seu traballo, Cassini conclúe que en grandes grupos, os homes poden perder o control do comportamento sexual doutros membros do grupo ou ceder oportunidades reprodutivas a outros. Polo tanto, para preservar os seus xenes, os machos deben ser maiores para poder ter unha vantaxe sobre outros individuos e copularse cun gran número de femias. Como resultado, os xenes de machos de gran tamaño transmítense de xeración en xeración. Así, segundo o estudo, o papel no dimorfismo sexual xoga a selección natural, e non só a sexual.
Os pardais masculinos aprenderon a determinar a infidelidade das súas "metades". Sacan conclusións en función do comportamento das mulleres e son capaces de "castigalas" por ir "á esquerda".
Un grupo de científicos británicos e alemáns realizaron un estudo de como os pardais masculinos reaccionan ante a infidelidade das súas femias e concluíron que as aves son conscientes deste comportamento da parella. En represalia, os machos esforzan menos en alimentar a súa descendencia, o que podería estimular que as femias sexan fieis. O artigo correspondente está publicado en O naturalista americano
Na vida salvaxe, varias especies poden observar non só unha monogamia estrita (lobos salvaxes), ou unha poligamia aberta (cans perdidos), senón tamén unha serie de opcións intermedias. Os pardais comúns teñen só tal situación. Como na maioría de culturas en humanos, a monogamia é a norma entre estas aves, pero algúns dos pardais son propensos ao adulterio, ás veces sistemáticos. Ademais, os ornitólogos notaron hai tempo que os machos que viven con femias infieles entregan menos comida para as crías ao niño. Non obstante, aínda non se sabe cal era a razón para isto: a reacción á "traizón" da parella ou o feito de que tales mulleres fosen a miúdo emparelladas cun macho perezoso.
Como resultado, resultou improbable que a preguiza dos machos sexa unha explicación para a diminución da súa actividade na extracción de alimentos en caso de infielidade da parella. Así, cando un macho, por algún motivo, pasou dun compañeiro "fiel" a un "equivocado", os seus esforzos para entregar comida ao niño diminuíron, aínda que o propio pardal permaneceu na mesma forma física. Certo, cando os pardais infieis formaron un par cos machos que trouxeron máis presas, comezaron a cambiar de "cónxuxe" menos, aínda que a miúdo non detiveron ese comportamento. Así, os esforzos de alimentación dos pardais masculinos foron determinados polo comportamento dos seus compañeiros, e non pola laboriosidade conxénita ou a preguiza.
Para aclarar exactamente como o gorrión aprende sobre trampas, os científicos realizaron un experimento. Os ovos doutras persoas foron arroxadas aos niños de parellas fieis e miraron para ver se cambiaron os esforzos do macho para conseguir comida para a cría. Como resultou, isto non sucedeu. Así, quedou claro que a infidelidade está determinada polos pardais masculinos non polas características individuais dos ovos postos (por exemplo, o seu cheiro), senón polo comportamento da femia infiel. Os biólogos cren que o gorrión masculino podería guiarse por canto tempo estivo o pardal fóra do seu niño común no período antes de poñer os ovos.
Segundo os investigadores, o mecanismo observado por eles "menos produción en resposta á traizón" pode explicar parcialmente os motivos da elección da monogamia por algunhas especies. Cando as femias se comportan contrariamente aos estándares establecidos para a súa especie, corren o risco de empeorar os seus pitos. Así, pola súa parte, a lealdade pode converterse nunha estratexia evolutiva.
Ao mesmo tempo, o biólogo ruso Alexander Markov, referíndose ás características específicas da reprodución sexual dos pardais, sinala que as mulleres infieles prefiren aparellar "de lado" con machos que teñen un signo máis vivo de "masculinidade" - unha mancha negra no medio do peito. Estes individuos poden deixar descendencia máis forte e saudable, que en certa medida compensa a falta de nutrición do "pai adoptivo".