Os investigadores puideron explicar as causas do brillo que son comúns a moitas especies de tiburóns de alta profundidade do xénero. Etmopterus. Na literatura rusa chámanse normalmente tiburóns picantes negros, e o seu nome inglés lantern tiburóns pódese traducir como "tiburóns lanterna". Unha das súas especies pola súa capacidade para brillar incluso recibiu o nome Etmopterus lucifer. Todos os representantes deste xénero son pequenos tiburóns, a lonxitude ata a maior especie rara vez supera o metro.
O brillo é característico de moitos animais de profundidade, pero no caso dos tiburóns a súa función aínda non estaba clara. Non o usa un tiburón para atraer as presas e non contribúe ao seu disfraz. Pola contra, pode atraer a atención dun depredador maior sobre un tiburón.
Investigadores do laboratorio de bioloxía mariña da Universidade Católica de Lovaina (Bélxica) estudaron con máis detalle a luminiscencia dunha das especies deste xénero - o tiburón picante negro (Spinax de Etmopterus), habitando o mar Mediterráneo e o océano Atlántico. Liderados por Julien Claes, viron estes tiburóns detidos na biostación mariña norueguesa en Hespeand. Os científicos descubriron que a forma das rexións luminosas é diferente nos machos e nas mulleres. Polo tanto, o brillo pode axudar aos tiburóns a atopar un par durante a época de cría, que na escuridade a grandes profundidades pode ser unha tarefa difícil. "O brillo azul está concentrado principalmente na área xenital, ea súa intensidade está regulada polas hormonas", explica Julien Klaas.
Pista
Para comparar a capacidade de brillar en diferentes especies de tiburóns, Klaes examinou en detalle o tiburón espinoso enano da especie. Squaliolus aliae. Este pequeno peixe alcanza só 22 centímetros de lonxitude e é un dos pequenos tiburóns do planeta.
Pola noite, estes nanos tiburóns van a unha profundidade duns 200 metros, e durante o día poden ir aínda máis baixos - ata unha profundidade de ata 2 mil metros!
No curso das investigacións, Claes descubriu unha diferenza significativa entre o tiburón enano e os seus outros parentes. A hormona prolactina, que "acende" a luz nas lanternas de tiburón, funciona do xeito contrario para os tiburóns espinosos enanos - pola contra, "apaga a" luminiscencia ""Explicou Claes.
Klaes di que debido ao feito de que o tiburón enano non pode controlar tan ben o brillo, os científicos poden comprender como se desenvolveu esta capacidade en xeral. "É moi probable que a capacidade de control da luminiscencia trasladásese á capacidade de enmascararse en augas pouco profundas entre os devanceiros deste tiburón". dixo Claes.
As quenllas en mares pouco profundos poden caer presa doutros predadores, pero a capacidade de cambiar a cor da pel pode aforrarlles a vida neste hábitat.
Ao producir varias hormonas, os tiburóns "desencadean" zonas máis escuras e máis claras da pel, que é o que subxace no control da luminosidade nas especies de mar de fondo.
Nos tiburóns espinosos e nas lanternas de tiburóns, os órganos de luminiscencia funcionan continuamente. Non obstante, cando se lanzan zonas escuras e claras da pel, os tiburóns poden "encenderse" e "apagar" o seu brillo.
Feitos interesantes:
- Os tiburóns non son a única especie que brilla ao viaxar ás profundidades do océano. Algúns tipos de luras combinan bacterias bioluminescentes e órganos luminosos para enmascarar.
- O peixe-rape é coñecido por usar brillo para chamar a atención das presas.
- Especies de camaróns Acanthephyra purpurea desprende unha nube luminosa para protexerse dos depredadores.