Elefante - é un auténtico selo ou un selo sen orellas, membros da suborde pinácea. Trátase de criaturas sorprendentes: enormes machos gordos con narices colgantes, femias atractivas que parecen estar sorrir constantemente e encantadores cachorros gordos con gran apetito.

Orixe da vista e descrición

Foto: Selo de elefantes

O selo do elefante é un mergullador do mar de fondo, un viaxeiro de longa distancia, un animal que morreu de fame durante longos períodos de tempo. Os elefantes do mar son extraordinarios, xúntanse na terra para dar a luz, aparecer e mutirse, pero están sós no mar. Para a súa carreira continúan as grandes demandas. Os estudos demostran que as focas de elefantes son fillos dun delfín e dun platypus ou dun delfín e koala.

Aspecto e características

Foto: como ten un elefante de mar?

Os elefantes do mar son animais sociables pertencentes á familia Phocidae. O selo do elefante norte é de cor amarela ou taupe, mentres que o elefante meridional é taupe. A especie sur ten un extenso período de mudanza, durante o que caen importantes áreas de pelo e pel. Os machos de ambas especies alcanzan unha lonxitude duns 6,5 metros e un peso de 3.530 kg e medran moito máis que as femias que ás veces alcanzan os 3,5 metros e pesan os 900 kg.

Os focos de elefantes alcanzan unha velocidade de 23,2 km / h. O maior pináculo de 33 existentes é o selo do elefante sur. Os machos poden ter máis de 6 metros de longo e pesar ata 4,5 toneladas. As focas do mar teñen a cara ancha e redonda cos ollos moi grandes. Os crías nacen co pelo negro, que se desprende aproximadamente durante a excomunión (28 días), sendo substituído por un abrigo liso e gris prateado. Ao longo dun ano, o abrigo quedará marrón prateado.

As elefantes femininas nacen por primeira vez á idade de aproximadamente 4 anos, aínda que o rango varía entre os 2 e os 6 anos. As femias considéranse físicamente maduras aos 6 anos. Os machos alcanzan a puberdade aos 4 anos aproximadamente, cando o nariz comeza a crecer. O nariz é unha característica sexual secundaria, como a barba dun home, e pode alcanzar unha incrible lonxitude de medio metro. Os machos alcanzan a madurez física á idade duns 9 anos. A idade principal de cría é de 9-12 anos. Os focos de elefantes do norte viven unha media de 9 anos e os elefantes do sur viven de 20 a 22 anos.

A xente perde o pelo e a pel todo o tempo, pero os elefantes atravesan unha molestia catastrófica, na que toda a capa da epiderme con pelo pegado se xunta á vez. A razón deste forte punto é que no mar pasan a maior parte do tempo en auga fría e profunda. No proceso de inmersión, o sangue afástase da pel. Isto axúdalles a reter enerxía e a non perder a calor do corpo. Os animais veñen ao chan durante o muxido, porque neste caso, o sangue pode circular pola pel para axudar a crecer unha nova capa de epiderme e pelo.

Onde vive o elefante?

Foto: selo do elefante sur

Hai dous tipos de selos de elefante:

As focas do elefante do norte atópanse no Océano Pacífico norte desde Baixa California, México ata o Golfo de Alaska e as illas Aleutianas. Durante a época de cría, viven nas praias das illas costeiras e en varios lugares remotos do continente. No resto do ano, a excepción dos períodos moi moderados, as focas de elefantes viven lonxe da costa (ata 8000 km), xeralmente afundíndose a unha profundidade de máis de 1.500 metros baixo a superficie do océano.

As focas do elefante meridional (Mirounga leonina) viven nas augas da Antártida e frías da Antártida. Estendéronse por todo o océano sur arredor da Antártida e na maioría das illas subantárticas. A poboación está concentrada nas illas das Antípodas e na illa de Campbell. No inverno, a miúdo visitan as illas de Auckland, Antípodas e Snares, menos frecuentemente as illas Chatham e ás veces diversas áreas continentais. Ás veces, os elefantes do sur visitan as costas locais de Nova Zelandia.

Na terra firme poden permanecer na zona durante varios meses, dándolle a oportunidade á xente de observar animais que adoitan vivir en augas subantárticas. A graza e a velocidade de tan grandes mamíferos mariños poden ser unha vista impresionante e as focas novas poden ser moi lúdicas.

Feito interesante:A diferenza da maioría dos outros mamíferos mariños (como as baleas e os dugongs), os elefantes non son completamente acuáticos: arrastran fóra da auga para descansar, molestar, emparellarse e dar a luz a crías.

Que come o elefante?

Foto: selo feminino de elefantes

Os elefantes do mar son carnívoros. Os elefantes do sur son depredadores do océano aberto e pasan a maior parte do tempo no mar. Aliméntanse de peixes, calamar ou outros cefalópodos que se atopan nas augas da Antártida. Veñen en terra só para criar e moi. O resto do ano pasan a comer no mar, onde se relaxan, nadando na superficie e mergullo en busca de grandes peixes e calamares. Mentres están no mar, a miúdo son levados dos lugares de cría e poden percorrer distancias moi longas entre os tempos que pasan na terra.

Crese que as súas femias e machos aliméntanse de vítimas diferentes. A dieta feminina está composta principalmente por luras, e a dieta masculina é máis diversa, composta por pequenos tiburóns, picaduras e outros peixes de fondo. En busca de alimento, os machos viaxan pola plataforma continental ata o golfo de Alasa. As femias tenden a dirixirse cara ao norte e oeste cara a un océano máis aberto. O selo do elefante fai esta migración dúas veces ao ano, volvendo tamén ao rookery.

Os elefantes do mar migran en busca de comida, pasan meses no mar e adoitan mergullarse profundamente na busca de comida. No inverno, volven aos seus rookeries para criar e dar a luz. Aínda que os elefantes masculinos e femininos pasan tempo no mar, os seus camiños de migración e hábitos alimentarios difiren: os machos seguen unha ruta máis consistente, cazan ao longo do andel continental e cazan comida no fondo do océano, mentres que as femias cambian as súas rutas en busca de presas que se desprazan e cazar máis no mar aberto. Sen ecolocalización, as focas de elefantes usan a súa visión e os bigotes para sentir o movemento nas proximidades.

Características do carácter e estilo de vida

Foto: elefante de mar na natureza

Os elefantes do mar percorren terra e forman colonias só uns meses ao ano para dar a luz, cría e moi. No resto do ano, as colonias diverxen e as persoas pasan a maior parte do tempo buscando comida, o que significa nadar durante miles de quilómetros e mergullarse a grandes profundidades. Mentres os elefantes están no mar en busca de comida, mergúllanse ata profundidades incribles.

Normalmente mergúllanse ata unha profundidade duns 1.500 metros. O tempo medio de mergullo é de 20 minutos, pero poden mergullarse durante unha hora ou máis. Cando os elefantes do mar saen á superficie, pasan só 2-4 minutos na terra antes de volver a mergullo - e continúan este procedemento de mergullo as 24 horas do día.

Na terra, as focas de elefantes a miúdo permanecen sen auga durante períodos de tempo prolongados. Para evitar a deshidratación, os seus riles poden producir ouriños concentrados, que conteñen máis residuos e menos auga real en cada gota. O rookery é un lugar moi ruidoso durante a época de cría, xa que os machos vocalizan, os crías que se alimentan berran e as femias pelexan entre si debido á súa excelente situación e ás crías. Grumar, roncoar, burlar, berrar, arrugar, chiscar e ruxir masculino combínanse para crear unha sinfonía de son do mar do elefante.

Estrutura e reprodución social

Foto: becerro de elefante

O selo do elefante meridional, do mesmo xeito que o elefante do norte, cría e móntase en terra, pero hiberna no mar, posiblemente preto de xeo. Os elefantes do sur crían por terra, pero pasan o inverno nas frías augas da Antártida preto do xeo da Antártida. A especie do norte non migra durante a reprodución. Cando comeza a época de cría, os elefantes masculinos determinan e protexen o territorio, fanse agresivos un para o outro.

Recollen o harén de 40 a 50 femias, que son moito máis pequenas que as súas enormes parellas. Os machos pelexan entre si polo dominio no apareamento. Algúns encontros rematan cun ruxido e agresivo postura, pero moitos outros convértense en batallas feroz e cruentas.

A época de cría comeza a finais de novembro. As femias comezan a chegar a mediados de decembro e continúan chegando ata mediados de febreiro. O primeiro parto ten lugar ao redor do Nadal, pero a maioría dos nacementos adoitan producirse nas dúas últimas semanas de xaneiro. As femias permanecen na praia aproximadamente cinco semanas desde o desembarco. Sorprendentemente, os machos están na praia ata 100 días.

Ao alimentar leite, as mulleres non comen, tanto a nai como o neno viven da enerxía almacenada en reservas suficientes de graxa. Tanto os machos como as femias perden aproximadamente 1/3 do seu peso durante a época de reprodución. As femias dan nacemento a un cachorro cada ano despois dun embarazo de 11 meses.

Feito interesante: Cando unha femia dá a luz, o leite que segrega ten preto do 12% de graxa. Dúas semanas despois, este número aumenta ata o 50%, o que lle proporciona ao líquido unha consistencia similar ao pudim. En comparación, o leite de vaca só contén un 3,5% de graxa.

Inimigos naturais das focas de elefantes

Foto: Selo de elefantes

Os grandes focos de elefantes do sur teñen poucos inimigos, entre eles:

• baleas asasinas que poden cazar cachorros e focas vellas,
• focas de leopardo que ás veces atacan cachorros e matan,
• algúns tiburóns grandes.

Os inimigos das focas de elefantes tamén se poden considerar membros da súa poboación durante a cría. Os elefantes do mar forman arenas nos que o macho dominante ou alfa está rodeado por un grupo de femias. Na periferia do harem, os machos beta agardan coa esperanza de poder aparellar. Eles axudan aos machos alfa a reter machos menos dominantes. A loita entre os homes pode ser unha aventura sanguenta cando os machos se poñen nos pés e vencen uns contra outros, picando cos dentes de can grandes.

Os elefantes do mar usan os dentes durante a batalla para arrancar o pescozo dos adversarios. Os machos grandes poden resultar feridos graves como consecuencia dunha loita con outros machos durante a época de reprodución. As loitas entre machos dominantes e desafiantes poden ser longas, cruentas e extremadamente feroces, e o perdedor adoita ser ferido grave. Non obstante, non todos os enfrontamentos rematan na batalla. Ás veces basta con eles para subir as extremidades traseiras, tirar a cabeza cara atrás, presumir do tamaño dos narices e as ameazas rugindo para amedrentar á maioría dos adversarios. Pero cando se producen batallas, rara vez chega á morte.

Situación de poboación e especie

Foto: como son os focos de elefantes

Ámbalas dúas especies de elefantes mariños foron cazadas pola súa graxa, e no século XIX foron destruídas case por completo. Non obstante, baixo protección legal, o seu número está aumentando paulatinamente, e a súa supervivencia xa non está en perigo. Na década de 1880, críase que as focas do elefante do norte extinguíronse, xa que os baleeiros costeiros cazaron ambas as súas especies para obter a súa graxa subcutánea, que é a segunda só para a graxa de cachalotes. Un pequeno grupo de 20-100 focas de elefantes que foron criadas na illa de Guadalupe, preto de Baixa California, sobreviviron aos devastadores resultados da caza de focas.

Protexidos primeiro por México e logo polos Estados Unidos, están en constante expansión da súa poboación. Protexidos pola Lei de protección dos mamíferos mariños de 1972, están ampliando a súa gama de illas remotas e actualmente están colonizando senllas praias de terra firme, como Piedras Blancas, no sur de Big Sur, preto de San Simeon. A estimación da poboación total para as focas de elefantes en 1999 foi de arredor de 150.000.

Feito interesante: Os elefantes do mar son animais salvaxes e non se deben abordar. Son impredecibles e poden causar grandes danos ás persoas, especialmente durante a época de cría. A intervención humana pode obrigar aos selos a empregar a preciosa enerxía necesaria para a supervivencia. Os crías poden separarse das súas nais, o que moitas veces leva á súa morte. O Servizo Nacional de Pesca Mariña, a axencia federal encargada de facer cumprir a Lei de protección de mamíferos mariños, recomenda unha distancia de visión segura de 15 a 30 metros.

Elefante - un animal incrible. Son grandes e voluminosos en terra, pero excelentes en auga: poden mergullar ata unha profundidade de 2 quilómetros e manter a respiración baixo a auga ata 2 horas. Os elefantes do mar percorren o océano e poden nadar grandes distancias en busca de comida. Loitan por un lugar ao sol, pero só os máis valentes alcanzan o seu obxectivo.

Descrición e características do elefante

Elefante absolutamente nada ten que ver co elefante terrestre. A súa única semellanza está no mar, ao final do fociño, un proceso de trinta centímetros de grosor colgado, supostamente parecendo ao tronco dun elefante.

Un mamífero pertencente á familia das focas secas. Aínda que algúns coñecedores da ciencia, zoólogos, desde hai tempo desaprobaron esta teoría. E din que o seu afastado devanceiro, por estraño, é un tertuliano e un martiño. Os elefantes do mar teñen un tamaño enorme, aínda que son mamíferos, son depredadores.

Viven no norte do continente americano e no territorio antártico. En Selo de elefante da Antártida escondéuse dos cazadores furtivos. Veciños dos mares subarcticos e subantárticos.

Estes representantes, norte e Selos de elefante sur, moitas miradas similares entre si. Sellos de elefantes do norte de tamaño lixeiramente maior que os seus parentes do sur. O seu nariz, en contraste cos elefantes do sur, é máis fino e máis longo.

Na familia dos selos, o selo dos elefantes é o seu maior representante. Despois, o seu tamaño é impresionante. Machos selos de elefantespesar ata catro toneladas ao norte e ao sur tres toneladas. Son cinco, seis metros de longo.

As súas femias parecen poucos centímetros fráxiles, no fondo dos seus homes. En peso nin sequera acadan unha tonelada. Dentro de oitocentos novecentos quilogramos. Ben, e en consecuencia a metade de longo, só dous e medio, tres metros.

Mesmo os machos e as femias difiren pola cor do pel. Nos machos, ten unha cor de rato. E as femias vístense de cores máis escuras, coma as terrosas. A súa pelaxe moi composta por vellos curtos, moi grosos e duros.

Pero dende moi lonxe, vese moi bonito. Como os xigantes de pelúcia que se arrastran fóra do mar de fondo. O que non se pode dicir sobre o mutuo período. A metade do inverno, o animal está na costa.

A súa pel está cuberta de burbullas e dela déixanse capas enteiras. Durante todo mariñaelefantes non coma nada, descansando en sufrir nos seixos costeiros. Xa que o proceso é bastante doloroso e desagradable.

O animal perde peso e debilita. Pero cambiando a roupa, como é un elefante de mar unha vista para os ollos doloridos. Con todas as miñas forzas, xa esvaecido selos de elefante gris corre cara ao mar para restaurar a forza e repor a barriga.

Os mamíferos masculinos son moi diferentes das súas mulleres na presenza do chamado tronco. Fotos de focas de elefantes demostra que colga ao borde mesmo do fociño, cubrindo a boca.

Consta enteiramente de grandes montes, coma se estiveran alí pedras de adoquín. As persoas femininas non teñen ningunha. Teñen lindas caras, como xoguetes xigantes de peluche. No nariz hai pequenas antenas ríxidas e de alta sensibilidade.

Un dato interesante sobre as focas de elefantes é que durante a época de apareamento, o tronco masculino incha. O sangue flúe cara a ela, os músculos comezan a contraerse e, a partir dun proceso de trinta centímetros, medio metro e máis, aparece algo.

A cabeza destes animais ten un tamaño pequeno, fluíndo suavemente no corpo. Sobre ela hai ollos pequenos e escuros de oliva. A pel no pescozo das focas de elefante é moi dura e áspera. Protexe o animal das picaduras durante os duelos de apareamento.

O seu enorme corpo remata cunha gran cola de peixe bifurcada. E diante, en vez de extremidades, dúas aletas con grandes garras.

Estilo de vida e hábitat dos elefantes mariños

Entón onde viven as focas de elefantes? Pinnípedes do norte, residentes permanentes de California e augas mexicanas. Aínda, hai cen anos, estaban en vías de extinción.

O número dos seus individuos non era máis que cen animais. Foron asasinadas bárbaramente acoiteladas con lanzas, por mor de graxa valiosa animal. Para os elefantes, servía como capa protectora de quince centímetros da auga xeada.

No mesmo lugar onde foron destruídos, e esta graxa fundiuse. O seu número alcanzou millóns de quilogramos, é así como había que destruír miles de persoas. Ata o de agora, recordando os tempos amargos, na parede dos bancos cuberta de algas, excrementos de aves e pratos de ferruxe.

Os activistas loitaron duro para salvar a súa poboación. Isto non sucede coas vacas mariñas que desapareceron debido á caza furtiva. E xa nos anos cincuenta, o século pasado, criaron a quince mil persoas.

O mamífero do sur, sufriu o mesmo destino, tiveron que fuxir, instalándose nas illas de difícil acceso do sur de Xeorxia, Marion. Así que na illa Macquarie e Heard hai un par de novatos.

O número de persoas nun comedor é de decenas de miles. As penínsulas arxentinas fixéronse áreas de conservación e hai xa cincuenta anos prohibiuse a caza de animais.

E xa, nos anos sesenta, os biólogos comezaron a estudar selos de elefantes. A pesar dos seus enormes parámetros, estes animais séntense moi ben na auga. Nadaron bonito, alcanzando unha velocidade de vinte quilómetros por hora.

E que tipo de mergulladores son. Ao final, o elefante, o primeiro despois das baleas, poderá mergullarse para as presas ata unha profundidade de dous quilómetros. Afundindo, as súas narices pechan.

E isto só se sabe sobre focas de elefantes, controlan a súa circulación sanguínea. Afundindo máis profundamente, o sangue comeza a fluír só cara ao corazón e o cerebro, sen ningún dano para o animal.

O que non se pode dicir do tempo que pasamos en terra. Na miña opinión, trátase dunha proba completa para un mamífero. Arrastrando a terra, apenas vai avanzando na dirección que necesita. A lonxitude do seu paso, algo máis de trinta centímetros.

Por iso, tendo lidado cos seus asuntos na costa, o elefante cansa moi rápido. E o primeiro que vén á súa mente é durmir unha boa noite. Ademais, o seu sono é tan forte e o ronco é tan alto que os científicos incluso conseguiron repetidamente, sen medo polas súas vidas, calcular a frecuencia da súa respiración, escoitar o pulso e tomar un cardiograma do corazón.

Teñen outra habilidade única. Incrible, os elefantes tamén dormen baixo a auga. Afundindo na auga, pechando as súas fosas nasais. E durante quince a vinte minutos o animal está durmindo tranquilo.

Entón os pulmóns expándense, o corpo inflúase como un globo e os pinápedos flotan cara á superficie. As fosas nasais ábrense, durante cinco minutos o animal respira, despois volve mergullar nas profundidades. Así durme.

Alimentación de elefantes

Xa que o selo do elefante é un mamífero depredador. Esa e a súa dieta principal consiste no peixe. Tamén luras, cangrexos e cangrexos. Un adulto, por día, pode comer medio centenar de peixe. Para saborear, teñen máis carne de tiburón e carne picante.

Moi a miúdo atópanse seixos nos estómagos dos elefantes do mar. Algúns cren que se necesita para o lastre, cando o elefante está inmerso na auga. Outros, pola contra, suxiren que as pedras contribúen a moer, completamente engulidas polos crustáceos.

Pero cando os animais comezan a súa tempada de apareamento, os elefantes non comen nada durante meses, existindo unicamente nas reservas de graxa que se crearon durante o período de engorde.

Reprodución e lonxevidade

Inmediatamente despois de mudarse, chega o tempo do amor na vida dos elefantes. Desde mediados do inverno ata mediados da primavera, os elefantes organizan pelexas, logo reprodúcense e poñen aos futuros descendentes.

Todo comeza co arrastre de elefantes ata a costa. Unha femia, estando embarazada desde o ano pasado. Ao final, durante este período teñen once meses. Os elefantes masculinos non teñen nada que ver coa crianza.

Unha vez atopado un lugar tranquilo e discreto, a nai dá a luz a só un cachorro. Nace á luz de metro de alto e pesa ata corenta quilogramos. Durante un mes enteiro, a mamá elefante alimenta ao bebé só co seu leite.

Está entre os representantes destes individuos, os máis ricos en calor. O seu contido en graxa é do cincuenta por cento. O neno durante a alimentación, gañando un bo peso. Despois, a nai deixa ao seu fillo para sempre.

Formouse unha capa de graxa subcutánea suficiente na descendencia para que no seguinte mes adaptativo e independente da súa vida puidesen sobrevivir. Aos tres meses de idade, os nenos deixan o asado e entran en auga aberta.

En canto a femia se aparta do seu fillo, comeza o período de apareamento sen loitas. Os elefantes máis grandes e antigos organizan loitas non pola vida senón pola morte, polo dereito a converterse no sultán do seu harén.

Os elefantes ruxen forte entre si, inflan os seus troncos e danlles ondas, coa esperanza de que isto atemorice ao rival. Entran en xogo dentes poderosos e afiados. O gañador recolle mulleres preto del. Algúns teñen leremos e outros trescentas femias.

E a vítima, e todos os feridos, diríxense ao bordo do comedor. Aínda atopa unha alma parella, non tendo a autoridade dun hiper macho. É lamentable, pero durante estas pelexas, moi a miúdo os nenos sofren e morren, simplemente non están a ser notados na batalla, son pisoteados por adultos.

Despois de reunir ás súas mulleres, o líder elixe a súa paixón, amenazando poñendo a súa aleta dianteira nas súas costas. Entón el mostra superioridade sobre ela. E se a dama non está preparada para coñecerse, ao macho non lle importa esta circunstancia. El sube todas as súas toneladas sobre as súas costas. Aquí non son inútiles as resistencias.

Na xeración máis nova comeza un período de maduración sexual aos catro anos de idade nos machos. As femias, a partir dos dous anos, están listas para o apareamento. Durante dez anos, os elefantes do mar elefantes poden dar a luz aos nenos. Despois envellecen. Os elefantes do mar morren aos quince e vinte anos.

A pesar do seu tamaño impresionante, as focas de elefantes tamén se converten en presa de baleas asasinas. Os talos de leopardo do mar aínda son nenos fráxiles. Pero os inimigos máis terribles, durante moitos séculos, por moito que nos asuste, somos persoas.

Distribución

As grandes colonias do selo do elefante meridional sitúanse nos seguintes arquipélagos e illas subantárticas: Xeorxia do Sur, Kerguelen, Hurd, Macquarie. Fóra da época de apareamento, pódense atopar individuos nas costas de Sudáfrica, Australia, Nova Celandia, Patagonia e Antártida. Estes animais poden cubrir distancias mariñas de ata 4.800 km.

O selo do elefante norte distribuíuse anteriormente por toda a costa occidental de América do Norte desde Alaska ata Baixa California. No século XIX, con todo, o exterminio masivo destes animais comezou por culpa de burlar. Cada ano, miles de focas de elefantes convertéronse en vítimas de cazadores e pronto esta especie xa se consideraba extinta. Só unha pequena colonia, formada por menos de cen individuos, sobreviviu na illa mexicana de Guadalupe. Despois do seu descubrimento, as focas do elefante do norte foron tomadas baixo protección.

Na década de 1930, as focas de elefantes saíron para aparecer en terra nas Illas da Canle de California. Na actualidade atópanse focas de elefantes do norte en moitas illas ao longo da costa occidental do continente. No norte, a súa gama chega ás illas Farallon, e fóra da tempada de apareamento ata a illa de Vancouver.

A poboación está aumentando un 15% cada ano, e hoxe en día esta especie xa non está clasificada como unha ameaza seria. Non obstante, o feito de que a abundancia de focas de elefante do norte pasou por un estreito "pescozo de botella" levou a unha diversidade xenética extremadamente baixa de individuos vivos, o que podería converterse nun grave problema nas condicións ambientais cambiantes.

Selo de elefante

Selo de elefante (Mirounga angustirostris) é unha especie de pináculos da familia dos focos verdadeiros. O tamaño do selo do elefante do norte masculino alcanza os 6 m, e a femia - máis de 3 m. O nome deste animal mariño foi dado polo seu gran tamaño e nariz, capaz de incharse e semellar un tronco dobrado.

Os machos son moi diferentes das femias - son case o dobre do que, ademais, na época de reprodución adoitan inflar o nariz para parecer máis grandes.

Este enorme pinado (o selo do elefante do norte) atópase na costa do Pacífico América desde Alaska ata a baía de Hudson.

As focas do elefante do norte aliméntanse de pequenos tiburóns, peixes e luras. Os elefantes do mar arrasan en decembro e xaneiro para que as femias poidan producir descendencia. Os machos son os primeiros en subir a terra e defender o territorio polo seu harén. Os elefantes do mar na costa forman densas colonias. Na camada de focas de elefante sempre hai un cachorro. Está cuberto de pel negra e permanece en terra case cinco meses.

Elefante sur

A foca do elefante sur (Mirounga leonina) é a especie de foco máis grande do mundo. O tronco do selo do elefante meridional é moito máis curto que o do congénero norte: a súa lonxitude é de aproximadamente 10 cm.Este enorme nariz ensanchado está ausente nas femias e machos novos. Despois dun crecemento constante, o tronco chega ata o oitavo ano de vida e pende sobre a boca coas fosas nasais cara abaixo. Na época de apareamento, este tronco está aínda máis inflado debido a un aumento do sangue. Acontece que durante as pelexas, os agresores de masa masculina máis agresivos arrincan os troncos a trituración. As diferenzas de tamaño entre homes e mulleres son significativas. O macho pode alcanzar tamaños de ata seis metros e medio, e a femia só tres metros e medio. O peso do macho é de ata tres toneladas e media, a femia pesa un máximo de 900 kg.

A presa de elefantes mariños son peixes e cefalópodos. Os elefantes do mar son capaces de mergullarse para as presas ata unha profundidade de 1400 m. Isto é posible debido á súa gran masa e gran volume de sangue que pode almacenar moito osíxeno. Do mesmo xeito que coas baleas, a actividade dos órganos internos dos selos de elefantes durante o mergullo a unha profundidade diminúe, o que reduce o consumo de osíxeno. Os inimigos naturais dos elefantes do mar son os tiburóns brancos e as baleas asasinas, que cazan nas capas superiores de auga.

Como son os focos do elefante do norte?

A especie do norte é lixeiramente menor que a meridional: a lonxitude corporal dos machos pode chegar a 5 metros, as femias - 3 metros. Os machos pesan entre 1800 e 2700 kg, as femias - 350-900 kg. Os colmillos son moi grandes, os dentes das meixelas son cónicos, pero ás veces con saíntes e dobres raíces.

A cor desta especie é gris, branco ou marrón, normalmente os machos son máis escuros que as femias. Os recentemente nados están cubertos de pel negra, que á idade de aproximadamente tres semanas é substituída por gris claro ou prata.

Coa idade, os machos do selo do elefante do norte, do mesmo xeito que os seus homólogos do sur, vólvense engurrados e rascados no pescozo, onde a pel é máis grosa, e no nariz desenvolven un tronco que poden inflar.

Selos de elefantes, migración

As focas do elefante meridional son comúns en augas temperadas e temperadas. En realidade os animais apenas entran na Antártida. As colonias de cría rexistráronse preto de Arxentina (Punta Norte, Terra del Fiego), nas illas de Xeorxia do Sur, Malvinas, Gough, Marion, Crozet, Kerguelen, Hurd, Campbell, así como South Shetland e South Orkney. Obsérvanse grupos de animais separados, non reprodutores, nas illas de Saint-Paul e Amsterdam, Tristan da Cunha e na zona de Westfall Hills (continente antártico).

Notáronse encontros separados no xeo do paquete en varias partes da Antártida. Ás veces os animais achéganse ás costas de Australia, Nova Zelandia, Tasmania e Sudáfrica. As xuntanzas máis septentrionais destes focos atopáronse na rexión de Rodríguez e incluso preto do P. Santa Helena.

Os elefantes do mar realizan migracións anuais, chegando ás zonas de verán de canteiros costeiros para reproducirse e mollarse, e no inverno diríxense a augas do norte.

As colonias de elefantes do norte localízanse en California nas illas de Santa Bárbara, San Nicolás, San Miguel, Santa Rosa, Ano Nuevo e os faralóns do sueste, así como no continente en Ano Nuevo Point e Point Reyes. Tamén hai colonias en México nas illas de Guadalupe, San Benito e Zedros. Na illa de Natividad, San Martín, Coronado e San Clemente nacen varios cachorros.

Fóra da época de reprodución, as femias distribúense pola costa de Oregón e Washington, e os machos adultos emigran cara ao norte, ata o Golfo de Alaska e as illas Aleutianas.

As focas de elefantes do norte para adultos van ao mar dúas veces ao ano, pasando un total de aproximadamente 8 meses nel. Neste momento viaxan ampliamente por todo o Pacífico Norte.

As novas tecnoloxías de seguimento demostraron que os individuos desta especie volven ás mesmas áreas de alimentación despois de reproducirse e mudarse, o primeiro exemplo de dobre migración en animais. Durante as dúas migracións, os animais mergulláronse ata profundidades de 250-550 metros e nos 250 días que pasaron os machos no mar, percorreron unha distancia de polo menos 21 mil km. Entre os mamíferos, esta é a migración anual máis longa rexistrada para un individuo. A dobre migración é necesaria porque os elefantes necesitan regresar á costa dúas veces ao ano, para reproducirse e molestar. Pero por que optan por voar as illas do estreito de California, e non algunhas illas ou praias continentais, preto das súas zonas de alimentación, non se sabe.

Pasando tanto tempo no mar, as focas teñen que durmir na auga. Os elefantes do norte durante o sono poden permanecer baixo a auga ata 25 minutos e subir á superficie para respirar sen espertar completamente.

Feitos interesantes

1. A incrible capacidade das focas de elefantes é durmir baixo a auga. Pero como conseguen respirar os animais neste momento? Despois, teñen pulmóns, non branquias. Os científicos lograron descubrir o segredo dun soño submarino. Despois de cinco ou dez minutos estando baixo a auga, o peito do animal amplíase, mentres que as fosas nasais permanecen pechadas. A partir disto, a densidade do corpo diminúe e aparece. Na superficie da auga, as fosas nasais ábrense e durante uns tres minutos o animal inhala aire. Entón volve afundir ao fondo. Os ollos permanecen pechados todo este tempo: o elefante está durmindo claramente.
2. Normalmente as pedras atópanse no estómago do elefante. Os residentes nos lugares onde viven estes animais cren que as pedras serven de lastre durante a inmersión de elefantes baixo a auga. Hai outras explicacións. Por exemplo, as pedras no estómago poden contribuír a moer os alimentos - peixes e crustáceos completamente tragados.
3. Entre os machos pódense distinguir claramente catro grupos. O primeiro - "adolescente" - inclúe animais de entre un e seis anos, os seus tamaños non superan os tres metros. Aparecen no rookery no inverno, especialmente despois das tempestades, co propósito explícito de tomar un descanso na natación. Desfacerse destes animais son os máis tempranos - en decembro (principios do verán no hemisferio sur) e, a continuación, todos os outros animais aparecen por orde de antigüidade: os máis vellos en idade, máis tarde.O segundo grupo, ou "xuvenil", está formado por animais de entre seis e trece anos, os seus tamaños comprendidos entre os tres e os catro metros e medio. Chegan á praia no outono, pouco despois de que as becerras aparezan nas femias, con todo, non entran nunha pelexa cos machos máis vellos e nadan antes do comezo da estrusa (despois do destete). O seguinte grupo de idade son os chamados candidatos. Tales machos, que varían desde os catro metros e medio ata os seis metros, cun tronco orgulloso de hinchazón, están nun estado de ánimo constantemente agresivo e escalan para loitar cos donos do novato - os donos dos "haremos" - poderosos machos vellos, tratando de capturar parte das femias deles. Estes vellos homes con experiencia forman o cuarto grupo de idade.
4. As observacións demostraron que o mesmo macho vello e forte domina o "harem" durante toda a tempada de reprodución, e os machos máis novos e débiles adoitan dar paso a un rival superior a eles con forza. Aínda que as pelexas masculinas normalmente teñen lugar na auga, non moi lonxe da costa, o pánico tamén comeza neste momento na praia: as femias preocupadas gritan, os cachorros intentan fuxir. Polo tanto, a partir dos "harems", onde son moitas veces perturbados, as femias intentan pasar aos "arenos" máis tranquilos.
5. A loita dos machos é unha visión impresionante. Os opositores, despois de nadar uns cos outros, levántanse "nas patas traseiras", subindo catro metros sobre a auga superficial e conxélanse nesta posición durante varios minutos, semellando esculturas de pedra de monstros. Os animais emiten un rugido mordido, os seus troncos se inchan ameazando, regando ao inimigo cunha cascada de spray. Despois de tal rendemento, o rival máis débil xeralmente retrocede cara atrás, continuando a rugir ameazadamente e retrocedendo a unha distancia segura. O vencedor emite un orgulloso berro e, tras facer varios lanzamentos falsos despois do fuxitivo, acouga e volve á praia.
6. Non importa o espantoso que poida parecer esta loita, na maioría dos casos non se trata dun derramamento de sangue grave. Normalmente, todo está limitado a unha intimidación mutua, un ruxido asustado e un cheiro. O significado biolóxico deste comportamento é comprensible: identifícase o máis forte, que asumirá as funcións dun produtor durante a tempada de apareamento e, como sucesor do xénero, transmitirá á descendencia as súas calidades positivas. Ao mesmo tempo, o macho máis débil non morre no campo de batalla e, polo tanto, non se apaga do novo proceso de reprodución da especie.
7. En relación ao home, os machos altos non sempre amosan agresividade. E non eles, senón que só as femias poden resultar ser as máis perigosas para o investigador que se atreveu a penetrar no groso do rabaño. Por exemplo, John Varham tivo que familiarizarse cos seus dentes afiados máis dunha vez e fuxir vergoñentamente, deixando un bo anaco da perna do pantalón como recordo para o enfadado elefante mariño.
8. Despois de nacer, o cachorro emite un cortello ladrado que se asemella a un can, a nai respóndelle o mesmo, e o arrepía e así o recorda. Posteriormente, ela distinguirao inconfundiblemente de moitos outros cachorros e poderá volver se fai un intento de escapar.
9. Cabe mencionar unha das adaptacións máis sorprendentes do organismo animal ás condicións de existencia: o desenvolvemento do embrión no útero da femia queda suspendido no momento da mudanza, e o embrión, como así fose, está "preservado" durante todo o período desfavorable da vida do animal. (Un fenómeno semellante obsérvase nalgúns outros animais - moitos pináculos, así como en sable, coello, canguro, etc.) O desenvolvemento do embrión continúa só en marzo, cando o muting das femias xa está rematado.
10. A visión do elefante derramado é a máis lamentable: a pel vella colga nel con trapos rasgados. Primeiro baixa do fociño, e logo do resto do corpo. Ao mesmo tempo, a xente pobre rabuña as aletas cos lados e co estómago, intentando acelerar este proceso, que para eles é claramente desagradable. Os animais de derruba están normalmente situados nalgún pantano de musgo, non moi lonxe da costa, e, botando e xirando, revolven chan solta, converténdoa nunha desorde sucia. Están inmersos nela polas mismas fosas nasais. Neste punto, a dureza é horrible.

Funcións de estilo de vida

Os elefantes do mar son animais polígonos e forman harems durante o período de rookeries costeiros. A finais de agosto, as mulleres embarazadas veñen ás illas e reúnense en grupos. A principios de setembro, aparecen os machos e ao final do mes comeza a formación de haremos. No maior harem, para cada macho, hai ata 100 ou máis mulleres. Durante a formación de leremos, prodúcense pelexas fortes entre os machos, como resultado dos que os animais maduros, pero débiles quedan sen femias e, xunto con outros solteiros, sitúanse no bordo da área do harén.

9 de cada 10 homes nunca tiveron a oportunidade de continuar coa súa familia, nin porque non viven á puberdade ou porque perderon na loita contra homes máis grandes que monopolizan o acceso ás mulleres. Nun estudo dos 138 machos que foron rastrexados ao longo da súa vida, 126 non se aparearon e os 8 maiores fecundaron un total de 348 mulleres.

A forma de cortexo dos selos de elefantes é bruta e agresiva. Sen avisar, o macho achégase á muller dende o lado, ponse unha aleta frontal ás costas, morde o pescozo, tira ata ela e busca aparellar. Se a femia protesta ou intenta escapar, como adoita ocorrer, o macho presiona ao chan con todo o corpo e morde aínda máis duro. Os resultados de desacordos sexuais normalmente resultan mal para a muller. Se apoiando nunha muller embarazada, o macho pode causarlle dano físico e, como resultado do apareamento coa femia que amamanta, a nai e o cachorro sepáranse a miúdo. Ademais, durante os seus conflitos, os machos ás veces poden esmagar un cachorro que aparece no seu camiño: ata un 10% de todos os cachorros morren.

A maioría das mulleres dan a luz en outubro. Normalmente nace un cachorro. A alimentación con leite dura 20-30 días. Neste momento, as femias perden peso significativamente e os cachorros aumentan rapidamente a súa masa debido á nutrición frecuente e abundante de leite graxo. A ganancia diaria en cachorros pode chegar a 6 kg. Despois de cada alimentación, os cachorros recóllense en grupos que están situados lonxe do harén. Tales agrupacións de cachorros obsérvanse durante catro semanas e, a continuación, os mozos achéganse máis preto do bordo da auga. Á idade de 10-15 días, os cachorros comezan a mollarse e antes de entrar na auga, á idade de 30-35 días, o cambio da liña de pelo do bebé termina por completo.

As femias das focas do elefante sur deben pesar como mínimo 300 kg para dar a luz ao primeiro becerro, pero as femias pequenas (ata 380 kg) raramente levan un becerro masculino. Quizais isto se debe a que os machos ao nacer son un 14% máis pesados ​​que as femias, o que pode danar aínda máis a fertilidade.

As femias adultas comezan a aparecer xa entre 15 e 20 días despois do nacemento dos bebés, e despois do final deste período seguen dando de comer aos cachorros. Pouco a pouco, os machos saen das femias e xa en novembro perden o interese por eles, pasando bastante tempo na auga, onde se alimentan intensamente. Harems rompe, despois de que os animais adultos pasan un tempo no mar, e despois volven ás rookeries para mudar.

Dependendo dos hábitats, o desembarco das focas e a formación de gotas lineais poden continuar durante decembro-febreiro. A media do período lingüístico ten unha duración de 30 a 40 días, pero en diferentes grupos de idade e sexo dos animais, o calendario dos cambios de liña pode variar. Co fin de mudarse, a maioría dos animais abandonan o novato e emigran ao mar. Aquí comen intensamente e raramente van en terra.

Os elefantes do sur aliméntanse principalmente de cefalópodos, ás veces de peixes. A dieta das especies do norte é máis diversa e está composta por luras do mar de fondo, camaróns, polbos, cangrexos, pescada, picadoiros e incluso tiburóns de tamaño medio. Para a comida, estes focos poden mergullarse ata unha profundidade de 1000 m.

Despois dunha transición a un estilo de vida independente, os cachorros existen aproximadamente un mes debido á graxa acumulada, e logo cambian para alimentarse de pequenos crustáceos.

Os inimigos naturais do elefante son o selo de leopardo que ataca cachorros. Orcas ameaza con eles.

Crese que a vida máis longa das femias dos focos de elefantes é de 12 anos, os machos - de 20 anos.

Selo de arpa

De todos, o tóxico de tulipa é o máis estudado, probablemente polo seu valor comercial e a súa explotación nos últimos dous séculos. Pertence á familia dos focos árticos e difire doutras especies na súa capa, completamente branca ao nacer e que contén unha mancha característica en forma de lira ou ferradura en adultos. Un pouco máis que un selo de becerro ou mármore, pero moito máis pequeno que os selos da Antártida, rara vez supera os 1, 60 m na idade adulta pesando 150 kg.

Este é un animal de manada: só os vellos parecen amar a soidade, capaces de vivir na terra, como na auga. De feito, pasa a maior parte do seu tempo neste segundo elemento, onde parece máis tranquilo, onde atopa comida e destreza en busca das súas presas: capelina, arenque e bacallau.

Os recentemente nados nacen con peles negras. Ademais, non é raro, pero si groso. Ao chegar aos 2 meses, a cor da pel cambia a gris claro. O corpo do selo do elefante sur cobre unha grosa capa de graxa subcutánea. Alcanza un grosor de 10 cm e a súa masa, en relación ao peso corporal, é do 35%. A graxa protexe os órganos internos da hipotermia e mellora a flotabilidade do animal.

Os animais emigran no momento das súas dúas migracións: a principios do inverno, dirixidos ao xeo sur para a súa reprodución, e na primavera - ás augas piscícolas do norte. actividade, saltar e mergullo na auga ou nadar o abdome no aire na superficie. Un verdadeiro mamífero, aínda que vive na auga, un selo selado está cuberto de peles. Consta de dous tipos de pelo: o "pelo protector", que protexe a epiderme da abrasión e "abrigo", unha textura máis curta, menos grosa e de lá, que contribúe ao illamento térmico do animal. A capa axuda a estabilizar a temperatura interna debido á grosa capa de graxa subcutánea, que pode chegar a 8 cm nos adultos.

Hábitat

Os elefantes do sur organizan os seus rookeries nas illas Malvinas, Orkney do Sur e Shetland do Sur. Tamén aman as Illas Xeorxia, Hurd e Kerguelen. A illa Macquarie no Pacífico Sur tamén atópase na súa área de interese. Nas costas cubertas de seixos e area, os animais pasan un longo seis meses. Ata 10 mil persoas reúnense nun só lugar, formando enorme rookeries.

A vista e a audición son os dous sentimentos máis desenvolvidos nos seus ollos. Os seus ollos tamén se axustan aos raios do sol sobre a neve, como a case completa escuridade do fondo mariño. Fóra da auga, o selo ten un lixeiro astigmatismo e poucas miope. O ollo das focas polares é moi sensible ao verde, en contraste coas focas que viven nos trópicos, que responden máis ao azul.

Outra fonte importante de información sensorial para as focas de arpa é a audición, que xoga un papel importante cando a prensa busca atopar presas ou depredadores ou cando quere comunicarse con outros animais. Parece, con todo, carente do sutil sistema de control de son usado polos golfiños. A anatomía da orella ten moito en común tanto con cetáceos como con mamíferos terrestres, pero o selo da arpa pódese escoitar moito mellor baixo a auga que a partir do auga: só se oen pequenos berros no chan. Os adultos só se escoitan en auga, en casos raros, durante a reprodución.

Aquí se emparellan, dan a crías e moi. Despois de mudarse, navegan cara ao mar aberto, onde poden vivir moitos días sen ver terra. O selo do elefante sur é un excelente nadador, é capaz de superar enormes distancias marítimas. Pode nadar entre 4 e 5 mil quilómetros para acabar na zona de xeo do paquete da Antártida ou fóra da costa de Sudáfrica e Nova Zelandia. Este animal mergúllase a unha profundidade de 500 metros, baixo a auga pode ser de 40 minutos.

O sabor destes animais parece ser limitado, aínda que teñan papilas gustativas na lingua e non teñan tempo para degustar a súa comida, xa que se engordan por absorción. É un peixe grande que cortou nas mandíbulas do tamaño das picaduras. A mandíbula do arpa ten tres tipos de dentes: incisivos, colmillos e molares, pero é especialmente axeitada para capturar e moer presas.

A partir da auga, os cheiros xogan un papel importante nas focas, o que lles permite detectar a chegada dun depredador, aínda que se atopa a varias decenas de metros. os machos atopan femias en plena calor e que as nais atopan a súa descendencia entre centos doutros pequenos, todos iguais, sobre xeo.

Os inimigos

O elefante sur aliméntase de peixes, cefalópodos e moluscos. Por si mesmo convértese en vítima de baleas asasinas. Estes enormes depredadores atacan tanto en augas costeiras como en augas oceánicas abertas. Pero como non lles gusta avanzar a máis de 800 km da costa, un enorme selo, superada esta distancia, é completamente seguro. Os cachorros de elefantes son atacados por leopardos do mar.

Outro inimigo é o home. Nos séculos pasados, destruíu sen piedade animais inocuos pola súa graxa. Dun elefante asasinado recibiu polo menos 500 kg de produto valioso. Hoxe en día está prohibida a pesca destes animais. Neste sentido, aumentou o seu número. O número de focas do elefante meridional é hoxe de 750 mil cabezas. Polo menos 250 mil animais viven na illa de Xeorxia do Sur, o mesmo número nas illas de Kerguelen. Trátase dos maiores rookeries de enormes focas que comparten con pingüíns.

Quero sabelo todo

No noso século, cando a humanidade penetrou no espazo exterior e estamos ansiosos de atopar polo menos algúns organismos vivos en Marte ou outros planetas, involuntariamente pregúntase: ¿coñecemos os nosos irmáns terrestres? Canto sabemos deles? Coñecemos o seu estilo de vida? Necesidades? Comportamento? Relación co mundo exterior?

Non tes que ir moi lonxe por exemplos. ¿Cantos de nós vimos un selo de elefante vivo? Por suposto, case todo o mundo sabe que existen tales animais. Pero poucos tiveron a sorte de ver nas condicións naturais destes xigantes que superan o tamaño e o peso dos rinocerontes, hipopótamos e morsas. As focas de elefantes viven en lugares remotos, nomeadamente: na Patagonia - fronte á costa de Arxentina, nas illas Macquarie - ao sur de Tasmania, na illa Signy, no sur de Xeorxia.

Entón, que tipo de elefantes son?

2

Para comezar, dicimos que se trata de enormes mamíferos pináculos pertencentes ao xénero de focas mortas (Phocidae), nomeados así en contraste coas focas orellas - Otariidae. A lonxitude dos machos é de tres a seis metros, e tal coloso pesa ata dúas toneladas. En termos de forma corporal, estes xigantes semellan morsa, e a súa pel é tan grosa e dura, pero non teñen uñas de morsa, pero hai algo así como un tronco curto e groso (ao que os elefantes deben o seu nome). Poucos destes animais sorprendentes sobreviviron ata a nosa época. E se non nos deamos conta no último momento, desaparecerían completamente da cara da Terra, como os seus parentes próximos, as vacas mariñas, descubertas polo naturalista Georg Steller en 1741, durante unha expedición ao mar de Bering. Ao describir estes enormes herbívoros inofensivos, que non pagou a pena disparar debido á súa lentitude e gullibility, Steller mostrou involuntariamente o camiño cara ás presas fáciles de varias persoas emprendedoras. En 1770, as vacas mariñas (máis tarde chamadas vacas Steller) xa non existían.

Afortunadamente, isto non sucedeu cos selos de elefantes.En primeiro lugar, porque viven en zonas inaccesibles para os humanos: ou nadan na auga xeada dos mares polares do hemisferio sur, onde os ventos fortes do vendaval nunca suben, ou acoden brevemente aos seus rookeries situados nas desertas costas da Patagonia ou en pequenos perdidos. nas illas do océano. Ademais, os elefantes do mar, en contraste cos seus familiares inofensivos - dugongs ou sirenas, que arroxan pacificamente herba mariña nos "prados" subacuáticos, non son en absoluto animais indefensos. Especialmente os machos. Os seus dentes son afiados, e o poder é enorme. Un macho adulto é moi agresivo. Os elefantes do mar son depredadores: aliméntanse de varios animais acuáticos, principalmente de peixes.

Os rabaños das especies do sur, cuxa antiga ampla gama está limitada só a algunhas poucas illas antárticas, como Kerguelen, Crozet, Marion, Xeorxia do Sur, foron sometidas a un exterminio desapiadado. Tamén se conservaron varios rookeries nas illas de Macquarie e Hurd. Non obstante, na zona temperada, onde antes xa se atopaban rookeries destes animais - por exemplo na costa sur de Chile, na illa King preto de Tasmania ou nas illas Malvinas e na illa Juan Fernández - agora non verás un só ...

Hoxe, as focas de elefantes, se podería dicir, recuperáronse un pouco das choques pasadas. Nalgúns lugares, incluso recuperaron a súa forza anterior. Pero isto, por suposto, só é onde os animais están baixo garda estrita, por exemplo, na península arxentina de Valdez, que foi declarada protexida, ou nas illas de Macquarie ou Hurd, onde a caza deles leva prohibida durante corenta e cinco anos. Os animais alí prosperan claramente e o seu número vai crecendo de ano en ano. En canto a illas como Xeorxia do Sur e Kerguelen, parte do rabaño aínda é tirado de cando en vez. Certo, afirma que están a facer isto baixo un control científico estrito.

Por que os elefantes mariños eran tan atractivos para os pescadores? Conseguiron estes animais polo ben dunha das súas graxas subcutáneas. A súa capa alcanza un grosor de quince centímetros! É necesario que o animal o protexa contra a perda de calor na auga xeada na que pasa a maior parte da súa vida. E esta graxa resultou ser tan atractiva. Pola súa banda, os elefantes mariños foron asasinados sen piedade, montañas enteiras dos seus cadáveres subiron ao longo das marxes, e alí mesmo na costa, en enormes tanques especialmente instalados para este propósito, a graxa fundíase ... Na costa patagónica da Arxentina só, dende o 1803 ata o 1819, pescaron norteamericanos, ingleses e holandeses afogados. un total de un millón setecentos sesenta mil litros de graxa de elefante. E isto significa que o número de animais mortos por este motivo alcanzou polo menos entre catro e seis mil! Matáronos da forma máis bárbara: cortaron o camiño para aforrar auga e apuñalaron con lanzas ou lanzaron antorchas na boca aberta ...

E agora estes enormes frascos e outros equipos para fundir graxa, que se ferven no vento salgado do mar, seguen tendidos nas beiras de moitas illas da Patagonia ... Estas cubetas abandonadas, por así dicir, personifican a triste memoria da explotación reflexiva e irresponsable da natureza polo home no pasado recente e serven de alerta ás xeracións futuras ...

E agora, cando a xente deixou de matar focas de elefantes, era hora de estudalos. Isto o fan varios grupos de científicos de diferentes países. Os biólogos ingleses realizaron observacións moi exitosas sobre a vida destes xigantes nas illas de Signy e Xeorxia do Sur baixo a supervisión do doutor R. M. Loves do Servizo Antártico Británico, mentres que os científicos australianos, dirixidos polo doutor R. Carrick, traballaron nas illas de Macquarie e Heard. Os resultados das súas investigacións publicáronse en Canberra en 1964. Un pouco despois, o famoso zoólogo inglés John Warham fixo observacións nas mesmas illas.

Que aprendiches sobre este animal raro e pouco estudado?

A pesar do seu enorme tamaño, a foca do elefante é un bo nadador. Isto contribúe á forma fusiforme do seu corpo. Un elefante de mar pode nadar a unha velocidade de ata vinte e tres quilómetros por hora. Ademais, na auga xeada, unha especie de "chaqueta acolchada" - unha grosa capa de graxa subcutánea - serve de protección fiable contra o frío. Na auga, este animal con sobrepeso presenta unha maniobrabilidade e destreza extraordinarias: ao cabo, aquí ten que gañarse a vida perseguindo peixes, buscando acumulacións de plancto e diversos crustáceos. O selo do elefante está moito peor adaptado para vivir en terra, aínda que ten que pasar un bo cuarto da súa vida alí. É difícil imaxinar un animal máis lento e lento! Arrastra dolorosamente o seu pesado corpo sobre un chan pedregoso, movendo coa axuda de só as aletas dianteiras. Neste momento, aseméllase a un enorme caracol ou eiruga: un "paso" nun elefante de mar ten só trinta e cinco centímetros! O peso propio, tan inconsciente na auga, na terra convértese nunha carga insoportable para o animal. Non é de estrañar que o elefante se canse axiña, se deita e se adormeza inmediatamente cun heroico e sonoro sono. O soño do elefante é realmente sen restricións, en todo caso, espertalo non é tan sinxelo. Isto explícase polo feito de que durante moito tempo estes xigantes en terra non tiñan inimigos e eles, como os rinocerontes, non tiñan a ninguén que temer e non precisas durmir sensiblemente.

O profundo sono dos elefantes do mar sorprendeu repetidamente ao zoólogo inglés John Warham, que realizou as súas observacións na illa de Macquarie. Todas as mañás, saíndo da súa tenda de campaña, atopábase con selos de elefantes xuntos ao carón diante da porta e bloqueándolle o camiño. Estaban completamente a machos novos cunha lonxitude de tres a catro metros e medio. Durmían completamente serenamente, a respiración era profunda e ruidosa, ás veces converténdose incluso en ronquidos ronquidos. Non obstante, o investigador non foi un gran negocio para cruzalos: camiñaba xusto de costas, pero polo de agora viña á mente que andaban en zapatos forxados (por que levantaron a cabeza con medo), o problema estaba xa moi lonxe ...

E os biólogos estadounidenses que estudaron focas de elefantes en Guadalupe, grazas á lentitude destes animais, foron capaces non só de medir o seu pulso e temperatura libremente, senón tamén de roubarlles os parasitos das pel.

Non menos sorprendente é a capacidade dos elefantes para durmir baixo a auga. Pero como conseguen respirar os animais neste momento? Despois, teñen pulmóns, non branquias. Os científicos lograron descubrir o segredo dun soño submarino. Despois de cinco ou dez minutos estando baixo a auga, o peito do animal amplíase, mentres que as fosas nasais permanecen pechadas. A partir disto, a densidade do corpo diminúe e aparece. Na superficie da auga, as fosas nasais ábrense e durante uns tres minutos o animal inhala aire. Entón volve afundir ao fondo. Os ollos permanecen pechados todo este tempo: o elefante está durmindo claramente.

Normalmente as pedras atópanse no estómago do elefante. Os residentes nos lugares onde viven estes animais cren que as pedras serven de lastre durante a inmersión de elefantes baixo a auga. Hai outras explicacións. Por exemplo, as pedras no estómago poden contribuír a moer os alimentos - peixes e crustáceos completamente tragados.

Os elefantes do mar aliméntanse principalmente de peixes e non en absoluto de chocos, como se pensaba anteriormente. Chocos no seu "menú" non superior ao dous por cento. Pero por outra banda, un elefante adulto come moito peixe. Segundo o famoso zoólogo Hagenbek, o elefante de cinco metros de altura Goliath que contiña na súa menagería comía cincuenta quilos de peixe por día de media! Estes informes levaron a algúns ictiólogos a argumentar que a desaparición dos elefantes mariños é unha bendición porque supostamente disputaron a captura de pescadores ... Non obstante, estudos minuciosos demostraron o absurdo de tales conclusións: o alimento para os elefantes do mar son principalmente pequenos tiburóns e picaduras non listadas. peixes comerciais ... Na terra, durante a época de reprodución, os elefantes son capaces de xexunar durante semanas: neste momento non comen nada, pero viven fóra das súas reservas internas de graxa.

Un estudo coidado destes animais nos últimos anos revelou os moitos segredos da súa vida e comportamento. En certo xeito, estas torpes colosas resultaron ser un obxecto bastante cómodo para o investigador: non valía nada, por exemplo, medir a súa lonxitude, contar o número de rabaños individuais, a súa composición, grupos de idade, observar a vida "familiar" destes animais, o nacemento de animais novos, etc. d. Pero intenta pesar un chisquiño! Á fin e ao cabo, un macho que se levantou "nas patas traseiras" (e esta é a súa ameaza habitual) convértese nunha columna alta, e incluso a visión dunha fotografía dun xigante é impresionante. Que hai que pensar en agarralo e golpealo nas escalas. Non, esta non é unha tarefa fácil: o estudo destes animais e é preciso ser un verdadeiro entusiasta para afrontalo. Ao final, non hai que esquecer as características climáticas dos lugares onde se fan estas observacións: sobre continuos ventos espiñentos, auga xeada, terreo espido, inhóspito, rochoso ... Non obstante, os investigadores lograron realizar traballos moi importantes, que permitían non só determinar a idade dos individuos, senón tamén rastrexar. a súa migración, cambios estacionais na composición do rabaño, proceso de mudanza, relacións na manada.

Pero imos comezar en orde. Durante catro anos, os exploradores australianos das illas Heard e Macquarie teñen sistematicamente marca cachorros de elefante de elefante, do mesmo xeito que fan cos becerros domésticos ou aos potros. En 1961, case sete mil cachorros de elefantes foron etiquetados. Isto posibilitou posteriormente determinar con precisión a idade dun ou outro animal, a orde na que aparecen diferentes grupos de idade no rookery, o apego de individuos á súa "terra natal" ou a tendencia a cambiar de lugar ... Entón, a femia baixo o número "M-102" catro anos seguidos. trouxo descendencia no mesmo lugar e só no quinto ano avanzou medio quilómetro máis. Xurdiron outros patróns. Por exemplo, os grupos "adolescentes" de focas de elefantes aparecen no tabiqueiro moito máis tarde que os individuos adultos implicados na cría, que adoita caer entre agosto e mediados de novembro. O derramo de animais de diferentes grupos de idade tamén se produce en diferentes momentos. Así, a cociña case nunca está baleira, só cambia o continxente dos seus habitantes.

Entre os machos pódense distinguir claramente catro grupos. O primeiro - "adolescente" - inclúe animais de entre un e seis anos, os seus tamaños non superan os tres metros. Aparecen no rookery no inverno, especialmente despois das tempestades, co propósito explícito de tomar un descanso na natación. Desfacerse destes animais son os máis tempranos - en decembro (principios do verán no hemisferio sur) e, a continuación, todos os outros animais aparecen por orde de antigüidade: os máis vellos en idade, máis tarde.

O segundo grupo, ou "xuvenil", está formado por animais de entre seis e trece anos, os seus tamaños comprendidos entre os tres e os catro metros e medio. Chegan á praia no outono, pouco despois de que as becerras aparezan nas femias, con todo, non entran nunha pelexa cos machos máis vellos e nadan antes do comezo da estrusa (despois do destete).

O seguinte grupo de idade son os chamados candidatos. Tales machos, que varían desde os catro metros e medio ata os seis metros, cun tronco orgulloso de hinchazón, están nun estado de ánimo constantemente agresivo e escalan para loitar cos donos do novato - os donos dos "haremos" - poderosos machos vellos, tratando de capturar parte das femias deles. Estes vellos homes con experiencia forman o cuarto grupo de idade.

Tal propietario do harem é unha figura moi impresionante. É enorme, impresionante, celoso e agresivo. Se fose diferente, non podería estar no seu "posto". Ao fin e ao cabo, un "harem" consta normalmente de varias decenas de femias, e para ter todos estes curiosos, esforzándose por esparcir en diferentes direccións e beleza "coquetear" con calquera beleza "pretendente" en obediencia, hai que ter unha fortaleza notable e un ollo latente ... Visto un rival, o dono " harem "emite un ruxido enfadado e precipítase cara a ela, esmagando todo o que lle vén ao camiño: envorca ás femias e pisotea aos cachorros ... Un" mestre "en xeral, normalmente, é un animal insólito. A miúdo ocorre que esmaga a morte de bebés recentemente nados. Descríbese un caso cando un macho se foi á cama, esmagando un cachorro gritando desesperadamente por si mesmo, pero nin sequera pensou levantarse para liberar ao desgraciado.

Se o "harem" é grande para un dono, vese obrigado a permitir aos "asistentes" velar polas súas áreas afastadas ...

As observacións demostraron que o mesmo macho vello e forte domina o "harem" durante toda a tempada de reprodución, e os machos máis novos e débiles adoitan dar paso a un rival superior a eles con forza. Aínda que os machos adoitan loitar na auga, non moi lonxe da costa, o pánico tamén comeza na praia neste momento - as femias preocupadas gritan, os cachorros intentan fuxir. Polo tanto, a partir dos "harems", onde son moitas veces perturbados, as femias intentan pasar aos "arenos" máis tranquilos.

A loita dos machos é unha visión impresionante. Os opositores, despois de nadar uns cos outros, levántanse "nas patas traseiras", subindo catro metros sobre a auga superficial e conxélanse nesta posición durante varios minutos, semellando esculturas de pedra de monstros. Os animais emiten un rugido mordido, os seus troncos se inchan ameazando, regando ao inimigo cunha cascada de spray. Despois de tal rendemento, o rival máis débil xeralmente retrocede cara atrás, continuando a rugir ameazadamente e retrocedendo a unha distancia segura. O vencedor emite un orgulloso berro e, tras facer varios lanzamentos falsos despois do fuxitivo, acouga e volve á praia.

Cando ningún dos rivais vai admitir, a batalla irrompe en serio. A continuación, os dous corpos poderosos chocáronse mutuamente, cun rápido e afiado movemento da cabeza, todo o mundo tenta mergullar as súas colgadas no pescozo do inimigo. Non obstante, a pel dun elefante mariño é tan dura e resbaladiza, e incluso está equipada cunha grosa almofada de graxa subcutánea, que rara vez chega a graves feridas. Certo, cicatrices e cicatrices permanecen no pescozo dos machos de por vida, pero iso é todo.

Non importa o espantoso que poida parecer esta loita, na maioría dos casos non se trata dun derramamento de sangue grave. Normalmente, todo está limitado a unha intimidación mutua, un ruxido asustado e un cheiro. O significado biolóxico deste comportamento é comprensible: identifícase o máis forte, que asumirá as funcións dun produtor durante a tempada de apareamento e, como sucesor do xénero, transmitirá á descendencia as súas calidades positivas. Ao mesmo tempo, o macho máis débil non morre no campo de batalla e, polo tanto, non se apaga do novo proceso de reprodución da especie ...

Cando xa se reparten sitios individuais e "harems", prácticamente non se producen batallas entre veciños masculinos: se alguén viola a integridade territorial, basta con que o "propietario" suba e gruñe para que o infractor salga inmediatamente.

En relación ao home, os machos altos non sempre amosan agresividade. E non eles, senón que só as femias poden resultar ser as máis perigosas para o investigador que se atreveu a penetrar no groso do rabaño. John Varham, por exemplo, tivo que familiarizarse cos seus dentes afiados máis dunha vez e fuxir vergoñentamente deixando un bo anaco da perna ao elefante de mar enfadado ...

Sobre as mulleres paga a pena contar máis. As femias son moito máis pequenas que os machos - raramente alcanzan os tres metros de longo e unha tonelada de peso. Crecen lentamente, pero físicamente desenvólvense máis rápido que os machos: aos dous ou tres anos xa están maduros sexualmente, mentres que os machos alcanzan a puberdade moito máis tarde.

A época de cría dura de agosto a mediados de novembro. As femias aparecen no taberneiro xa "en derriba" e en cinco días traen descendencia. A maioría dos cachorros nacerán desde finais de setembro ata mediados de outubro. Os donos dos "harems" gardan con atención as femias durante a descendencia.

Tanto as femias como os machos chegan á praia ben alimentados despois de alimentar a graxa no mar. Isto é necesario para o longo "rápido" que teñen que soportar na terra: os machos "rápido" ata dúas semanas, e as femias incluso por un mes enteiro! Pero durante este tempo as femias terán que soportar todas as dificultades asociadas ao parto e alimentar aos cachorros, e os machos terán que afrontar a tensión da tempada posterior de apareamento e as loitas asociadas cos rivais.

Aparecendo na praia e preparándose para o parto, as femias están situadas a certa distancia unhas das outras, e non se atopan xuntas as unhas ás súas costas, como nos tempos normais. O nacemento en si só dura uns vinte minutos e o bebé xa é visto. Ademais, é moi guapo: cobre o pelo negro ondulado e mira por todo o mundo con enormes ollos radiantes. Pero o "bebé" pesa uns cincuenta quilogramos e alcanza un metro e medio de longo, é dicir, o tamaño dun selo para adultos ...

Despois de nacer, o cachorro emite un cortello ladrado que se asemella a un can, a nai respóndelle o mesmo, e o arrepía e así o recorda. Posteriormente, ela distinguirao inconfundiblemente de moitos outros cachorros e poderá volver se fai un intento de escapar.

O nacemento próximo pode determinarse inmediatamente polo feito de que sobre a muller parturiente hai grandes aves marróns de gorxa, que nalgúns lugares chámanse squaw. Estas aves funcionan como "parteiras" nos elefantes. Cunha extraordinaria axilidade, retiran a película de nacemento e a placenta e, se é necesario, poden facer fronte a un bebé aínda morto. A Skua non é adversa para tratarse do leite das mulleres lactantes vertidas no chan.

Este leite é extremadamente nutritivo (case a metade consta de graxa), e as crías medran cunha velocidade sen precedentes: de cinco a doce quilogramos por día! Nos primeiros once días, duplican o peso e triplicano en dúas semanas e media. Certo, engaden un pouco, con todo, pero constrúen unha impresionante capa de graxa: sete centímetros e medio, que necesitarán antes de nada: debería protexer o seu corpo contra a hipotermia durante a próxima estancia en auga.

Despois dun mes, os cachorros ou "coho", como se chaman na Patagonia, deixan de alimentar ás femias. A estas alturas, o seu "bebé" de pel negro é substituído por gris prata, teñen un aspecto moi ben alimentado e satisfeito. Logo saen do "harén", arrastrando ás profundidades da praia, onde se inclinan e constrúen músculo. Á idade de cinco semanas, o crecemento novo comeza os seus primeiros tímidos intentos de natación. Nas noites tranquilas e tranquilas, os elefantes do mar descenden torbemente á auga das lagoas quentadas polo sol ou os barrís que quedan despois da marea baixa e nadan con cautela preto da costa. Pouco a pouco vólvense máis seguros e atrevidos, atrévense a ir a excursións máis lonxe ao mar, ata que finalmente deixan o seu camarote nativo durante nove semanas e nadan lonxe ...

E de novo, só hai que preguntarse como de forma intelixente todo está disposto na natureza. O crecemento dos mozos independízase precisamente nese período no que as perspectivas para a súa supervivencia son as máis favorables. Nese momento, a superficie do mar está atraída por unha capa de plancto especialmente espesa, e os mozos elefantes dispoñen de comida facilmente dispoñible e de alta calor durante varios meses.

Non obstante, o control sobre animais con etiqueta mostrou outra cousa: a metade dos cachorros morren no primeiro ano da súa vida. Máis tarde, as perdas redúcense significativamente, e preto do catro por cento do crecemento novo chega aos catro anos de idade.

A partir destes datos, os expertos australianos chegaron ás seguintes conclusións importantes. Se é necesario disparar algunha parte dun rabaño de focas de elefantes (debido a un exceso de xente do asado, falta de alimentos, etc.), entón deberían ser animais novos de cinco semanas a un ano. Pero é completamente inaceptable disparar a homes adultos, como sucedeu noutrora en Xeorxia do Sur, onde unha vez nun verán mataron uns seis mil. Sen axeitada protección dos "haremos", os rabaños de machos vellos experimentados decaen, porque os machos mozos comezan a loitar continuamente entre eles, disputando a primacía. Este é o resultado dunha intervención humana incompetente nos asuntos da natureza e, polo tanto, deberían evitarse accións erupcións sen xustificación científica suficiente.

Pero volvendo ao novato dos elefantes do mar, onde a moza acababa de partir. Despois de "destete" ás crías, as femias se emparellan de novo co dono do "harem" e pouco despois saen ao mar: descansan das dificultades do parto, comen ben e forman unha nova capa de graxa ata a próxima aparición no asado, en febreiro, durante o período de muda.

E aquí cabe mencionar unha das adaptacións máis sorprendentes do organismo animal ás condicións de existencia: o desenvolvemento do embrión no útero da femia está suspendido temporalmente, e o embrión, como así fose, se "conserva" durante todo o período desfavorable da vida do animal - neste caso, para mudar. (Un fenómeno semellante obsérvase nalgúns outros animais - moitos pináculos, así como en sable, coello, canguro, etc.) O desenvolvemento do embrión continúa só en marzo, cando o muting das femias xa está rematado.

Os machos poderosos, os donos da praia, veñen moi despois - a comezos de abril. Unha vida intensa no comedor require unha recuperación máis longa.

Como xa se mencionou, primeiro aparecen os máis novos e, despois, os máis vellos. Durante o muting, os grupos de idade mantéñense xuntos, pero por xénero: femias con femias e machos con machos. O derramamento, segundo a idade, dura de un a dous meses. Ata a súa finalización, os animais nunca se embarcarán, porque nese momento os vasos sanguíneos sensibles da pel están dilatados moito e o arrefriamento repentino pode provocar unha violación do mecanismo de termoregulación, o que significa unha morte inminente na auga xeada.

A visión do elefante derramado é a máis lamentable: a pel vella colga nel con trapos rasgados. Primeiro baixa do fociño, e logo do resto do corpo. Ao mesmo tempo, a xente pobre rabuña as aletas cos lados e co estómago, intentando acelerar este proceso, que resulta claramente desagradable para eles ...

Os animais que se desprenden sitúanse normalmente nalgún pantano de musgo sobrevoado, non moi lonxe da ribeira e, botando e dando voltas, agitan o chan frouxo, converténdoo nun lixo sucio. Están inmersos nela polas mismas fosas nasais. Neste punto, a dureza é horrible. Así non todos os turistas son capaces de soportalo ... Por certo, sobre turistas que visitan áreas protexidas. Como xa se mencionou, o goberno arxentino declarou protexida a pequena Península de Valdez no norte da Patagonia. Nesta península instalouse unha colonia de focas de elefantes, con numerosos centos de cabezas. Chámase "elephantium" (elefante) e, máis recentemente, os visitantes abriron o acceso alí. A cento sesenta e cinco quilómetros do camareiro, xurdiu a localidade turística de Puerto Madryn. E como a auga aquí adoita ser demasiado fría para nadar, moitos veraneantes de boa disposición fan excursións ao "elefantio". As guías pagadas están ao seu servizo. Ademais, a ruta turística, que percorre varios países sudamericanos, inclúe unha visita á Península de Valdez co seu asento de selos de elefantes. O fluxo cada vez maior de turistas, que expresa o seu entusiasmo e fai clic constantemente nas cámaras, certamente molesta aos animais, viola o seu modo de vida habitual, especialmente nun momento no que as femias traen descendencia. Os homes: os propietarios de "harems" aquí comezaron a comportarse moito máis agresivamente do habitual. Eles se enfurecen enfurecidos para atoparse con molestos visitantes, intentando afastalos do "seu" territorio ou conducir todo o seu "harén" á auga ...

o selo do elefante sur - M. leonina Linnaeus, 1758 (augas subantárticas circumpolares ao norte a 16 ° S e ao sur ata o paquete antártico xeo - 78 ° S, propágase preto de Punta Norte e Terra do Lume en Arxentina e Illas Malvinas, Illas Shetland do Sur, Orkney do Sur, Xeorxia do Sur, Sandwich do Sur, Gough, Marion, Príncipe Eduardo, Crozet, Kerguelen, Hurd, Macquarie, Auckland, Campbell),

selo de elefante norte - M. angustirostris Gill, 1866 (illas fronte á costa de México e California ao norte de Vancouver e príncipe de Gales, razas nas illas de San Nicolás, San Miguel, Guadalupe e San Benito).

O selo do elefante norte foi recentemente preto da destrución pola pesca excesiva, pero recentemente debido á prohibición da pesca, os seus números aumentaron significativamente e seguen aumentando.

O número total de focas do elefante meridional estímase en 600 a 700 mil animais, e os elefantes do norte - só 10-15.000 animais.

Os focos do elefante meridional son cazados nos depósitos costeiros e hai restricións de pesca segundo a estación, o tamaño dos focos colleitados de polo menos 3,5 m de lonxitude e o seu número. Por exemplo, en 1951, permitíronse cazar 8 mil focas de elefantes, cazaron 7.877. A graxa e a pel obtéñense dos animais cazados.

Estilo de vida e hábitat dos elefantes mariños

Os elefantes do mar pasan a maior parte do tempo no seu elemento natal: a auga. Na terra, elíxense só para o apareamento e o molido. O tempo empregado na superficie da terra non supera os 3 meses.

Lugares onde viven os elefantes depende do seu tipo. Hai Selo de elefanteque viven nas costas de América do Norte e elefante sur cuxa residencia é a Antártida.

Os animais levan un estilo de vida solitario, únense só co fin de concibir descendencia. Mentres están en terra, os elefantes viven nas praias cheas de seixos ou pedras. Un rookery pode ascender a máis de 1000 individuos. Os elefantes do mar son animais tranquilos, incluso lixeiramente flemáticos.